他观察着对方神色，继续编造：“若按郡王要求的产量，至少需开五处新窑，万一再出事故，惊动了顺天府甚至皇上……郡王殿下‘乐助商民’的美名，怕是要沾些晦气了。”

贺先生笑容微僵。

“故此，”陈文强将契书退回，“请转告郡王殿下：陈家小本经营，实不敢担此重责。但为表敬意，我们愿每月特供五十车优质蜂窝煤至郡王府，分文不取，权当孝敬。”

软钉子里藏着骨头——既拒绝掌控，又留了讨好余地。

贺先生盯着他看了良久，忽然轻笑：“陈公子果然机变。也罢，这话贺某带到。”起身时，似无意道，“对了，听闻贵府古筝堪称一绝，可惜前几日那把‘焦尾’被火熏了。郡王府库中倒存有千年桐木，若需要，尽可开口。”

人走后，陈小妹急道：“大哥，他怎知‘焦尾’琴被熏了？那琴我一直收在内室！”

陈文强走到窗边，望着贺先生远去的轿子，低声道：“因为我们府里，早就有了他们的眼睛。”

当夜，陈文强独自来到残存的筝房。

那把东汉形制的“焦尾”琴静静躺在案上，琴尾焦痕在月光下如墨迹晕染。他想起穿越前读过的《后汉书·蔡邕传》，真正的焦尾琴是因烧柴时闻良木爆裂声而救出的千古名器。

“火能毁木，亦能成器……”他喃喃自语，手指无意拂过琴弦。

“铮——”

一声泛音在夜色中荡开。陈文强怔住，这琴他已试过多次，火伤后音色沉闷，怎会……

他仔细抚摸琴身，在琴腹侧板发现一道极细的缝隙。用薄刃小心撬开，里面竟是个中空暗格。暗格中藏着一卷油纸包裹的绢册，展开后，他呼吸骤停。

不是账簿，不是密信。

而是一幅精细绘制的《西山矿脉勘舆图》，图中标注着十余处未登记的优质煤层，更骇人的是，图角有一方朱印模糊可辨——“太子宝”。

穿越者的历史知识轰然炸响。太子胤礽两废两立，若此图真是太子暗中勘测矿脉以备私用，那便是致命的把柄。谁将此物藏入琴中？又是何时藏入？怡亲王知道吗？直郡王索要此琴，真是为了木材？

无数疑问翻涌时，窗外忽然传来极轻的脚步声。

陈文强吹熄蜡烛，屏息躲在阴影中。只见一道黑影如鬼魅般掠过院墙，方向直指——怡亲王府。

他攥紧手中绢图，冷汗浸透后背。这场黑金迷局，比他想象的更深、更暗。而陈家，已不只是棋子。

月下，焦尾琴的弦无风自动，发出微弱嗡鸣，似预警，似哀鸣。