霓漫天愤然离去的背影，像一根刺，扎在不少围观弟子的心上，也让广场上的气氛变得微妙而紧绷。众人看向依旧抱着尊上手臂的“骨头姑娘”，眼神复杂，有震惊，有好奇，也有几分不易察觉的审视与不满。
骨头却浑然不觉这些暗流涌动，她只觉得刚才那个凶巴巴的女人被自己和子画“联手”气跑了，心情大好。她仰起脸，刚才的气愤早已烟消云散，取而代之的是完成了一场“伟大胜利”般的得意洋洋，晃了晃白子画的手臂：“子画，你看，我把她赶跑了！她是不是很讨厌？”
白子画垂眸，对上她清澈见底、不染一丝杂质的眼眸，心中那声叹息终究是化为了无声。她不懂，不懂霓漫天的敌意源于何处，不懂这亲密举动意味着什么，更不懂他此刻的纵容会引来多少非议。这份纯粹的天真，既是保护她的屏障，也是此刻最大的麻烦源泉。
他轻轻将自己的手臂从她怀中抽离。动作并不强硬，甚至带着一丝不易察觉的迟疑，但态度是明确的。
骨头感觉到手臂一空，愣了一下，不解地看向他：“子画？”
“此处是长留大殿，众目睽睽，不可无状。”白子画的声音恢复了惯常的清冷，仿佛刚才那一瞬间的温和与纵容只是众人的错觉。他需要立刻厘清局面，不能任由这暧昧的误会继续发酵。
骨头眨了眨眼，似懂非懂。她看了看周围那些偷偷打量他们的弟子，虽然不太明白“无状”具体是什么意思，但大概猜到子画是觉得刚才那样抱着他不太好。她撇了撇嘴，有点小失落，但还是乖乖地“哦”了一声，放下了手，只是依旧紧紧跟在他身侧，寸步不离。
白子画不再多言，领着她径直走向庄严肃穆的长留大殿。所过之处，弟子们纷纷躬身行礼，目光却不由自主地追随着那道陌生的红色身影，窃窃私语声如同潮水般在身后蔓延开来。
“看见了吗？尊上竟然没有推开她！”
“她到底是谁啊？长得……也太像那位了吧？”
“霓师姐都被气走了，尊上还维护她……”
“客居绝情殿？这待遇……”
这些议论，骨头听不真切，白子画却听得一清二楚。他面色如常，步履沉稳，仿佛周遭的一切都与他无关。只有微微抿紧的唇线，泄露了他内心并非全无波澜。
踏入空旷宏伟的大殿，光线为之一暗，庄重之气扑面而来。几位长老似乎早已收到消息，正等候在此，见到白子画进来，纷纷起身。
“尊上。”
他们的目光，也无一例外地落在了白子画身后的骨头身上，带着探究、惊讶，以及深深的疑虑。尤其是世尊摩严，脸色最为凝重，眉头紧锁，目光如炬，几乎要将骨头看穿。
“师弟，”摩严率先开口，声音低沉，带着不容置疑的威严，“这位姑娘是？”他的视线扫过骨头那张足以引起轩然大波的脸，语气中的质疑毫不掩饰。
白子画早已料到有此一问，他上前一步，将骨头稍稍挡在身后，隔绝了那些过于锐利的目光，平静地开口，声音在大殿中回荡，清晰而坚定：“师兄，诸位长老，这位是骨头姑娘，乃我故友遗孤，此前因故避世隐居，如今托付于我。她于修行一道颇有天赋，我欲请她暂居绝情殿，并聘为长留客卿，指点弟子修行。”
“客卿？”
此言一出，不仅几位长老面露惊愕，连骨头自己也愣住了。她扯了扯白子画的袖子，小声问：“子画，客卿是什么？要我做什么呀？”
白子画没有回头，只是轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。这个细微的动作，再次落入了诸位长老眼中，引得他们交换着意味深长的眼神。
摩严的眉头皱得更紧了：“客卿？师弟，我长留客卿之位，非同小可，需德才兼备，众所信服。这位骨头姑娘……来历不明，年纪尚轻，如何能担此重任？况且……”他顿了顿，目光锐利地看向骨头，“她的容貌，与那孽徒花千骨一般无二，此事天下皆知！如今她突然出现，师弟你又如此维护，岂能不引人非议？若被六界知晓，我长留该如何自处？”
摩严的话句句在理，也代表了在场大多数长老的担忧。花千骨之事是长留百年来的一个禁忌，一个伤疤，如今一个与她容貌无二的女子被尊上亲自带回，还要授予客卿之位，这简直是在挑战所有人的认知和底线。
骨头听着摩严的话，虽然不太懂“孽徒”、“非议”这些词的具体意思，但能感觉到这个表情严肃的老头对自己很不友善，而且话里话外都在针对子画。她有些不高兴地瞪了摩严一眼，但碍于子画在场，没有立刻出声反驳。
白子画面对摩严的质疑，神色不变，只是周身的气息更冷了几分：“师兄，骨头只是骨头，并非他人。我白子画一生行事，何须向他人解释？聘她为客卿，只因她确有实才，于修行有独到见解，对长留弟子有益。此事，我意已决。”
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他的语气平淡，却带着不容置疑的决断力，那是属于长留上仙、仙界第一人的威严。大殿内一时寂静，几位原本想附和摩严的长老，也被这股气势所慑，不敢再多言。
摩严脸色铁青，他知道自己这个师弟一旦下定决心，便是十头牛也拉不回来。但他身为世尊，不能不考虑长留的声誉和稳定。他深吸一口气，强压怒火：“好！就算她才华过人，但客卿之位，也需服众！否则难以统领弟子，反而滋生事端。若要她担任客卿，需按规矩，通过考核，让众人亲眼见证其能，方可任命！”
这已是摩严能做出的最大让步。他绝不允许一个来历不明的“花千骨”复制品，如此轻易地获得高位，哪怕有白子画的力保也不行。他必须设置障碍，要么让她知难而退，要么……让她在众人面前出丑，证明她根本不配。
白子画眸光微闪。他了解摩严的固执，也明白这是目前最能堵住悠悠众口的方法。他看向骨头，眼中带着一丝询问。他相信她的能力，但不确定她是否愿意接受这样的挑战。
骨头虽然没完全听懂前面的争论，但“考核”、“见证其能”这几个词她听明白了。她天生灵骨，对修行之事有着超乎常人的直觉和自信，最不怕的就是别人考校她本事。而且，她感觉到那个凶老头是在为难子画，她可不想被子画护在身后，她要帮子画！
于是，不等白子画开口，骨头自己就上前一步，挺起胸膛，毫无惧色地迎上摩严审视的目光，清脆的声音响彻大殿：“考核就考核！有什么了不起的！你说，要怎么考？”
她这初生牛犊不怕虎的架势，让几位长老又是一愣。摩严也没想到她会如此干脆地应战，冷哼一声：“好！有胆色！考核内容也简单，三日之后，在演武场，由长老会出题，考校你的灵力、悟性、以及对道法的理解！若能通过，客卿之位，无人再敢异议！若不能……”他意味深长地看了白子画一眼，“便请姑娘从哪里来，回哪里去，莫要再滞留长留，惹是生非！”
“一言为定！”骨头想也不想就应了下来，还得意地冲白子画扬了扬下巴，一副“看我的吧”的表情。
白子画看着她这副模样，心中又是好笑，又是无奈，却也生出一丝不易察觉的期待。或许，让她在众人面前展现才华，正是打破僵局、让她真正被长留接纳的第一步。
“既如此，便依世尊所言。”白子画最终颔首，为这场短暂的交锋画上了句号。
……
消息像长了翅膀一样迅速传遍了整个长留。
尊上带回一个与已故花千骨容貌无二的女子！