猎户们不敢违命，只好领了告示，分头进了山。张三爷把告示贴在黑风口的大松树上，一边贴一边念叨：“老虎啊老虎，你要是识相，就自己去县衙认罪，不然啊，等狄大人动了真格的，有你好受的。”李四哥则把告示贴在了山涧边的石头上，那里正是沈柱出事的地方，石头上还能看见几点暗红色的血迹。他蹲在那儿，看着告示上的字，忽然觉得狄大人这招虽然怪，可透着股子硬气——连老虎都敢传唤，还有啥冤案断不了？

小主，

过了九天，县衙里风平浪静，别说老虎了，连只野猫都没闯进来。沈刘氏又来了两回，每次都红着眼圈问：“大老爷，那老虎……真的会来吗？”狄仁杰总说：“再等等。”

到了第十天清晨，狄仁杰刚升堂，就听见衙门口传来一阵骚动，像是有人在喊“老虎来了”。他让人出去看看，衙役跑回来，脸都白了：“大、大人，真……真有只老虎，正往大堂这儿走呢！”话音刚落，就见一只斑斓猛虎慢悠悠地走进了大堂。那老虎足有小牛犊那么大，浑身的毛金黑相间，额头上的“王”字清清楚楚，一双铜铃大的眼睛扫视着大堂，吓得站堂的衙役们腿肚子都转筋，手里的水火棍“当啷”掉了两根。老百姓在衙门外扒着门缝看，吓得大气不敢出，有胆小的早捂着孩子跑回了家。可狄仁杰却跟没事人一样，端坐在公案后，一拍惊堂木：“老虎，本县问你，沈刘氏的儿子沈柱，可是被你所伤？”老虎盯着他看了看，忽然点了点头，动作竟像人一样明白。大堂里一片抽气声。衙役们握紧了手里的棍子，手心全是汗。

狄仁杰又问：“你伤了沈柱性命，可知他家中有六旬老母无人奉养？你今日前来，可是知罪？”老虎又点了点头，尾巴夹在两腿之间，像是个认错的孩子。“既已知罪，”狄仁杰的声音更响了，“你是认打，还是认罚？”老虎看了看衙役们腰里的佩刀，又看了看公案上的惊堂木，打了个冷战，趴在地上一动不动了。

“你是认罚？”狄仁杰问。

老虎赶紧点了点头，脑袋在地上磕了一下，发出“咚”的一声。

“来人，去请沈刘氏。”狄仁杰对衙役说。

没多久，沈刘氏被扶了进来，一看见老虎，吓得腿一软差点摔倒：“大、大老爷，这……这就是吃我儿的畜生？”

“正是。”狄仁杰指着老虎，“它已认罪，愿为你养老送终，你可愿意？”沈刘氏愣了：“让、让它养我？”