画取来后,用麻绳捆着,破旧不堪,颜色发黄发黑,还有虫眼和尘土。书生接过一看,恰好是八轴,他小心地包好,放进书囊,然后手持丫巴棍儿告辞上路。
书生来到京城,一连三场考试结束,发榜时果然高中进士,被任命为河南某县的知县,即刻走马上任,一切正如那女子所言。上任路上的第三天,丫巴棍儿对书生说:“大人,您这一去,得先把那女子所托的事办了。”
知县问:“那胡五儿到底是怎么回事,你还没跟我讲呢。”
“这个县里有一座大山,山中住着九个狐狸精,就是胡五儿她们姐妹九个。胡五儿心地善良,为人正直,一直勤修苦练,从不做伤天害理的事。可她的四个姐姐和四个妹妹却截然不同,她们到处兴妖作怪,害死了无数百姓。以往到这个县任职的县令,大多好色不要命,贪图享乐而不务正业。只要新县令到任,这八个狐狸精定会前往衙门拜见县官,把县官迷得神魂颠倒。她们轮流陪着县官玩乐,日夜厮混,最后把县官折腾得如同干柴一般,然后偷偷将其吃掉,不留血迹,也不见尸体。因此,这个县的县令频繁出缺,朝廷却并不追查,只是不断派人来送死。
“胡五儿多次劝说姐妹们改邪归正,可她们不仅不听,反而心生忌恨,还把胡五儿狠狠打了一顿,关进洞中,想要置她于死地。胡五儿冒险逃了出来,决心为天下除害。经过一番明察暗访,她得知了古画的事情,可她不敢擅自行动。后来见到我有些灵性,又了解到您为人可靠,这才定下了这个计策。大人,快去吧,今晚到了地方就会见分晓。”
这一番话,让知县大人心中忐忑,赶忙问道:“那该怎么办才好呢?”
丫巴棍儿说:“只要大人一心秉持正义,立下为民除害的决心,见到这群美女时,意志坚定,不被迷惑,按照我的主意行事,此事并不难解决。” 接着,丫巴棍儿如此这般详细地说了一遍计划,县官心里这才踏实下来。
午后,县官抵达县衙,简单安顿好行李,用过饭后,太阳便渐渐落山了。县官吩咐衙役将大堂点上明灯蜡烛,自己身着官服,头戴乌纱帽,把古画的绳带解开,藏在袍袖里,手扶丫巴棍儿,定了定心神,端坐在大堂上,命令衙役们都躲在屏风后面。衙役们都满心疑惑,不明白这位县太爷到底要做什么。
没过多久,丫巴棍儿轻声说:“大人,留神,她们来了,千万别慌,让她们走近些。” 话音刚落,就听到大门外传来一阵女子叽叽喳喳的说笑声。
县官抬头看去,八个妖艳动人的年轻女子已经走进门来,径直朝着大堂走来。前面的女子先施了一礼,娇声说道:“大老爷,我们姐妹听说老爷到任,特来给您接风洗尘,还请老爷赏脸。” 县官坐在那里,没有理会她。第二个女子又开口道:“老爷一路舟车劳顿,快到后厅让我们姐妹陪您喝酒取乐吧。” 县官依旧没有回应。这时,又一个女子站出来,娇嗔道:“哟,这位县太爷还摆什么架子呀?我们知道您没带家眷,我们姐妹来陪陪您,您看看我们哪个不是美若天仙?来,咱们扶老爷进后堂吧。” 说着,便走上前来拉县官的衣袖,其他女子也纷纷朝着公案靠近。
就在这时,县官猛地将两只袍袖向空中一甩,把藏在袖中的古画甩了出去。这突如其来的举动,把这群女子吓了一跳。只见每轴画上都画着一只雄鹰,那些雄鹰仿佛活了过来一般,一对一地朝着女子扑去,将她们紧紧捉住。大堂上顿时传来一阵野狐狸的怪叫声。就见那几只雄鹰的铁嘴,朝着女子的眼睛、鼻子又啄又拧。没过多久,女子消失了,雄鹰也飞走了,地上留下七只狐狸的尸体和七滩血迹。县官一数,暗叫不好,有一只狐狸逃走了。他一摸袖筒,发现有一轴画没甩出去。
丫巴棍儿说:“大人,既然它逃走了,总归会有露面的时候,这画您一定要好好收好,总会有用到的时候。”
县官吩咐衙役出来打扫大堂,又让人把狐皮剥下来,塞满干草。后来,县官用这七张狐皮做了一件皮袄。这件皮袄神奇得很,穿在身上冬天暖和,夏天凉爽,下雨天雨水不会落在身上,下雪天雪花也沾不上身,简直是一件宝衣。县官不敢独自享用,派人进京把皮袄献给了皇上。
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时光飞逝,这位知县在任三年,始终清正廉洁,治理有方,地方上一片平安祥和。
突然有一天晚上,皇上传来圣旨,传令知县连夜进京。丫巴棍儿对县官说:“大人这次进京可别忘了带上我,大人这是要高升了,我也终于有出头之日了。”
县官疑惑地问:“你这话是什么意思?”
丫巴棍儿说:“三年前逃走的那只狐狸,已经进了皇宫,正等着要吃您的心呢。” 接着,便详细讲述了这只狐狸的经历。
原来,那天逃走的狐狸是九妹。她一路飞奔,脚不沾地,直接跑到了东海岸边。她看到海边有一条打鱼的小船,船头站着一位渔翁,正看着她。于是,她假装哭泣着往海里跳。渔翁赶忙过来将她救起,九妹便认渔翁为干爹,从此爷俩在船上生活。
九妹每天指点渔翁去特定的地方打鱼,渔翁打到的鱼比以往更多更好,而且卖得很快,这让渔翁十分高兴。九妹又让干爹用钱买了些纸笔颜料,她每天在船舱里画画,画好后让干爹拿到集市上去卖。卖画挣的钱比卖鱼还多,而且还不用出海撒网那么辛苦,渔翁更是欢喜。
九妹选了一张最好的纸,挂在船舱里,照着自己的模样画起美人图来。她十分讲究,刮风天不画,下雨天不画,阴天也不画,只在天气最好、心情最舒畅的时候才画上几笔。就这样,一直画了三年,一幅美轮美奂的少女游春图终于完成了。这天,九妹把画交给渔翁,嘱咐道:“干爹,千万别卖贱了。”
渔翁把画拿到市上,立刻吸引了众人的目光,人人都围着画争着要买。渔翁咬死了价,少五百两银子坚决不卖! 最后,一个富家少年狠了狠心,说道:“我买了,就算一辈子不娶,每天看看这幅画也心甘情愿。”
少年拿着画回到家,对画爱不释手,看得如痴如醉。可突然一阵大风把画吹走了,少年紧追慢赶,画却越刮越高,转眼间便消失得无影无踪。这其实是船上的九妹施展的法术,少年白白扔了五百两银子,也只能自认倒霉