穿过漫长的寂静走廊，尽头是一扇巨大的双开橡木门。

引路的中年男人没有推门，而是无比恭敬地侧立一旁，垂下了头。

门，无声地从内部滑开。

门后没有火并，没有黑帮。

那是一个巨大、明亮得有些刺眼的厨房，更像是一间充斥着冰冷金属与玻璃器皿的精密实验室。

不锈钢台面光洁如镜，空气里嗅不到任何食物的香气，只有高效过滤系统运行时的洁净嗡鸣。

实验室尽头，一张纤尘不染的白色大理石长桌旁，坐着一个老人。

他头发花白，梳理得一丝不苟，身着剪裁得体的亚麻西装。

岁月在他脸上刻下沟壑，但那双眼睛的锐利，足以穿透人心。

他就是Tuber家族的现任掌门人，安东尼奥·图贝尔。

那个从德国开始，便设下一路考验的幕后之人。

“欢迎，来自东方的朋友。”

安东尼奥的声音沙哑，却带着不容反驳的穿透力。

他指了指对面的座位。

“请坐。”

他的目光在陈元脸上定了很久，那不是审视，而是在估算一件无价之宝的份量。

“吉安尼的‘活奶酪’，马特奥的‘战斧’，味道如何？”

老人看似闲聊，实则是确认身份的最后一道口令。

“很热闹，也很直接。”

陈元拉开椅子坐下，目光平静地迎向对方。

“但比起那些，我更好奇，能让Tuber家族束手无策的谜题，是什么味道。”

“哈哈哈！”

安东尼奥爆发出大笑，笑声却在空旷的实验室里显得格外疲惫和空洞。

“你很直接，我喜欢。”

他笑容一敛，神情骤然凝重。

“如你所想，家族遇到了麻烦。一个幽灵，正在用我们无法分辨的假货，动摇阿尔巴的根基。”

他拍了拍手。

一名身穿白衣的研究员，戴着无菌手套，捧着一个被天鹅绒布覆盖的托盘，脚步轻得仿佛踩在云端，将托盘小心翼翼地置于桌子中央。

“我们最好的品鉴师，尝过之后，轻则味觉失灵半个月，重则直接进了医院。”

安东尼奥的眼神冷得能冻结空气。

“他们称之为……‘白皇后的眼泪’。”

他伸手，猛地掀开绒布。

托盘上没有菜。