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晨光照进医馆。

照在刘老汉那张酡红如醉的脸上，红斑在苍白天光下愈发触目惊心。

阿秀哭得几乎跪倒在地，两个邻居汉子抬着门板，手足无措，满眼惊恐。

“抬进来，放平。”

梁红声音不高，却带着令人安定的力量。

软床搁在堂中空地。

梁红蹲下身，先探刘老汉额头。

烫得惊人，像烧红的炭。

翻开眼皮，眼白布满细密血丝，瞳孔却异常散大，对光反应迟钝。

再观舌苔，舌质深绛，苔黄厚而燥，边缘隐隐可见齿痕处有极细小的、暗红色的淤点。

最诡异的是那些铜钱红斑。

梁红指尖轻触，不似寻常出疹的凸起，反而微微凹陷，边缘清晰如刀裁，颜色鲜红中透着一丝不祥的暗金。

按压，不退色。

这不是瘟疫，不是丹毒，甚至不是任何一种所知的温病。

“何时开始发热？”

“出现红斑？”

“期间可去过何处？接触过何物？”

梁红一连串发问，手上不停，三指已搭上刘老汉腕脉。

阿秀抽噎着：“昨儿个傍晚，爷爷从外头回来。”

“说有些累，晚饭没吃几口就歇下了。”

“子时前后，我听见他屋里有动静，进去一看，他烧得直说胡话，身上……身上还没这些斑。”

“我喂了退热药，擦了身，略好些。”

“可寅时刚过，他却坐起来，说‘好热，好烫’。”

“我点灯一看，就……就长出这些红斑了！”

“没一会儿，就吐了血……”

梁红指下脉象——浮数而洪，热势极盛，却并非单纯外感。

那洪脉之下，隐隐藏着一股溃散之势，仿佛根基正在被什么东西急速抽空。

更深处，一丝极淡、极隐晦的阴冷滑腻，稍纵即逝。

又是那股气息。

与马老三不同，与赵家孩子不同，但根源一致。

“锁魂渡”的咒术邪法。

只是这次，表现得更为猛烈、更为暴戾，像是被强行催发的急症。

“他接触过什么人？或带回过什么特别之物？”

梁红追问。

阿秀茫然摇头，旁边的邻居陈三开口。

“今儿个一早，我听街上老李头说，昨夜刘老汉收工后，在码头边捡了个东西……”

他顿了顿，压低声音。

“说是从上游漂下来的，一个黑漆漆的小木匣子，巴掌大，上头雕着花，怪好看的。”

“刘老汉寻思拿回去给孙女当个针线匣，就揣怀里带走了。”

黑匣子？雕花？

梁红眼神骤凝：“匣子现在何处？”

阿秀脸色煞白：“我……我收拾爷爷屋子时，在炕头看见过，不晓得多重要，随手搁在窗台上了……”

“你碰过没有？”梁红语速极快。

“碰、碰了……拿起来看过……”

阿秀声音发颤，下意识看向自己双手。

梁红立刻拉过她的手——少女掌心细嫩，并无红斑，脉象也只是受惊过度的数疾，暂无邪气侵体迹象。

但那木匣既是疫源，接触过便难保无虞。

“陈三叔，劳烦速去刘家，将那木匣取来。”

“切记：勿以手直接触碰，用布帛厚裹，置于匣盒之中。”

“途中万不可开启。”

梁红一字一顿，神色严峻。

陈三不敢怠慢，拔腿便跑。

梁红转身，面对软床上呼吸愈发急促、面色潮红更甚的刘老汉。

常规退热解毒汤药，来不及，也未必对症。

咒术疫毒已入营血，正急速耗竭他的生机。

必须先稳住病情，阻止邪毒攻心！

“阿秀，去后院药炉旁，取我熬好的那锅‘清瘟败毒饮’浓煎药汁来，不论冷热，尽快！”

梁红吩咐，同时已取出针夹。