(合)

接过沉甸甸的兽皮地图，方圆知道，他们已经没有退路。前往鬼哭坳，探查黑巫觋阴谋与圣泉污染真相，成为了必须完成的任务。

“多谢大巫师。”方圆郑重收好地图。

巴代雄点了点头，目光再次落到苏半夏身上，变得无比慈和与肃穆：“孩子，从明日起，你便随老朽学习巫术。这是你的责任，也是你的宿命。不要害怕，你的血脉，是这片土地赐予你最宝贵的礼物，也是你最强大的力量。”

苏半夏看着巴代雄殷切的眼神，又看了看身边沉稳的方圆，想起病重的奶奶和寨子里那些痛苦的人们，心中那份源于血脉的使命感，似乎被悄然唤醒。她用力地点了点头，眼中虽然还有怯意，但更多的是一种逐渐坚定的光芒。

“我会努力的，巴代阿公。”

接下来的两日，千户苗寨在一种紧张而隐秘的氛围中度过。

巴代雄闭门不出，专心在竹楼内教导苏半夏。古老的咒文吟唱声和淡淡的巫力波动，不时从竹楼中传出。苏半夏天赋异禀，加之血脉纯正，学习起来进展极快，已经初步掌握了几种用于宁神、驱邪和感应特定能量（如月亮泉气息）的小巫术。

方圆则利用这段时间，仔细研究那张兽皮地图，并结合《灵枢营造法式》中的知识，尝试理解鬼哭坳那混乱磁场的成因，思索着应对之策。同时，他也向寨中猎人详细了解鬼哭坳周边的环境、气候以及可能遇到的危险生物（不仅仅是尸傀）。

他还特意去查看了几个被严密隔离的“尸傀”。近距离观察下，更能感受到那邪异能量对生灵躯体的扭曲和心智的侵蚀之深，也让他对黑巫觋的恶毒有了更直观的认识。他尝试用自身真炁进行驱散，发现效果甚微，那邪气如同跗骨之蛆，已与受害者的生命本源深度纠缠，除非净化源头，否则难以根除。

这两日，寨子外围也并非太平。夜间，那种诡异的嗥叫声似乎离寨墙更近了一些，甚至有一次，守夜的猎人隐约看到远处的林间，有影影绰绰、动作僵直的身影在徘徊，似乎是在……侦察。

黑巫觋的触角，已然伸到了千户苗寨的门前。

第三日清晨，天色依旧阴沉。

竹楼门开，巴代雄带着苏半夏走了出来。经过两日的学习，苏半夏的气质似乎有了一丝微妙的变化，少了几分怯懦，多了几分沉静，眼眸深处，隐隐有月华般清冷的光泽流转。她换上了一套巴代雄赠予的、绣有月亮和草药纹样的崭新苗装，更衬得她灵秀不凡。

寨门处，两名被挑选出来的、最精锐的苗人猎人已然等候在此。他们身材魁梧，眼神锐利如鹰，背负强弓硬弩，腰挎弯刀，脸上涂抹着防虫的油彩，浑身散发着剽悍的气息。

“阿木，岩刚，这两位是寨子尊贵的客人，也是我们唯一的希望。”巴代雄郑重地对两名猎人吩咐道，“你们的任务，是带他们安全抵达‘鬼哭坳’外围的‘一线天’，并在那里接应他们返回。一切行动，听从方先生指挥！”

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“是！巴代雄！”两名猎人捶胸行礼，声音铿锵。

巴代雄最后看向方圆和苏半夏，将两个装着秘药和清水的小皮囊递给他们，沉声道：“万事小心！若事不可为，立刻撤回！保住性命，方有未来！”

方圆拱手还礼，苏半夏也学着样子，对巴代雄行了一个苗礼。

没有过多的告别，一行四人，在全体寨民复杂而期盼的目光注视下，再次踏出沉重的寨门，身影很快便消失在通往西南方向、那片被浓郁不祥气息笼罩的深山密林之中。

前路，是真正的龙潭虎穴，是黑巫觋盘踞的魔窟，是决定千户苗寨乃至整个辰州命运的关键之地。

而就在他们离开后约莫一个时辰，寨子东南方向的了望塔上，突然传来了守卫凄厉的警报声！

只见远处的山路上，烟尘滚滚，一队穿着杂乱、眼神疯狂、动作却异常迅捷的身影，正如同潮水般，向着千户苗寨的方向涌来！他们手中拿着各种简陋的武器，口中发出无意识的嗬嗬声，赫然是数量远超此前、成规模的“尸傀”大军！

更让人心惊的是，在这群尸傀的后方，隐约可见几个身着黑袍、脸上涂抹着诡异油彩的身影，他们手持骨杖或摇动着刻满符文的铜铃，似乎在操控着这支可怕的军队！

黑巫觋……他们竟然主动发起了进攻！

巴代雄站在鼓楼顶端，看着那汹涌而来的尸潮，脸色铁青，握紧了手中的蛇形权杖。

战斗，提前打响了。而方圆他们，却已深入险地，对此毫不知情……

（本章终）