守备府前的告示墙被汹涌的人潮围得水泄不通，里三层外三层，挤满了闻讯而来的士卒、军官，甚至还有胆大的平民。识字的大声念诵着告示上的条款，不识字的则焦急地向旁人打听。当“斩蛮兵一人，兑灵膏一盒”的核心条款被反复确认后，所有士卒的眼睛都红了！尤其是那些参与了鬼哭涧伏击战、亲眼目睹了隐鳞卫精锐那非人般的实力、亲身感受过那洗髓膏清香带来的片刻舒爽的士兵，更是热血沸腾，恨不得立刻提刀再上城墙！

“他娘的！老子昨天在城头豁出命去，砍了两个蛮子的脑袋！还挂在腰上呢！够换两盒！”一个满脸络腮胡的壮硕队正拍着腰间的布包，兴奋地大吼。

“刘老三！你腿上的伤还没好利索，这次别跟老子抢前排！老子要攒够五盒！给我家那半大小子打熬筋骨，将来也像世子爷的亲卫那样威风！”另一个瘸着腿的老兵对着同伴喊道，眼中充满了希冀。

“听说了吗？东城的王大户，用足足三十石上好的精米，才从崔家商行换到了一盒！给他那老寒腿多年的老娘抹上，第二天早上，老太太就能扶着墙下地走了！神了！”人群中，一个消息灵通的小贩唾沫横飞地传播着。

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“真的假的？这么神？”旁边的人一脸难以置信。

“废话！崔家商号出来的东西，什么时候差过？以前那‘凝香露’、‘百花皂’，哪个不是风靡全城的好东西？这‘金风玉露膏’，听名字就了不得！金风玉露一相逢，便胜却人间无数！那是神仙用的东西！”小贩言之凿凿，引得周围一片惊叹和向往。

兑换处很快排起了蜿蜒的长龙，从守备府门口一直延伸到街角。每一个领到那精致锡盒的士兵，都如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地揭开盒盖，贪婪地嗅一口那沁人心脾的清香，感受着那淡金色膏体带来的温润触感，然后才无比郑重地揣进怀里最贴身的口袋。当天夜里，城头值守的士兵精神面貌焕然一新，巡逻的步伐都带着一股子狠劲和期盼，目光不时扫向城外蛮族营地的方向，仿佛那里不是敌人，而是一个个行走的“金风玉露膏”。

而那些城中的富商大户，则被崔清芷的手段拿捏得死死的。想要膏药？行！拿真金白银的军需物资来换！价格？没有明码标价，全看崔大小姐的心情和你的“诚意”够不够分量。有粮商仗着库中有粮，试图囤积居奇，抬高粮价。结果第二天就惊恐地发现，守备府优先将极其有限的、流入市场的几盒“金风玉露膏”，以相对“优惠”的比例换给了他的竞争对手！那竞争对手不仅得到了神药，还博得了支援城防的美名。囤积居奇的粮商气得在家跳脚，最后不得不捏着鼻子，以高出市价三成还多的价格，将囤积的粮食“捐”给了守备府，才勉强换回一盒，还得对崔家的人千恩万谢。

短短三日，效果立竿见影！原本因围城而捉襟见肘、几乎见底的守备府库房，竟奇迹般地充实、丰盈起来！粮仓里堆满了麻袋，散发着新粮的香气；箭矢成捆成捆地码放，寒光闪闪；治疗刀伤箭疮的金疮药、止血散堆积如山；甚至还有富户“捐献”的、用于修复城防的粗大铁锭和上好的硬木！连严武看着新补充到城墙上的、散发着松木清香的滚木礌石，以及工匠们连夜修复好的数十架威力巨大的破邪弩，都忍不住咧开嘴，露出连日来难得的畅快笑容。

“世子，少夫人，你们这手段…真是绝了！”严武由衷赞叹，拍着新送来的硬木，“比王爷当年带兵打仗，靠刀枪硬逼着那些奸商筹粮的手段，高明太多了！简直是…化腐朽为神奇！”

萧厉站在巍峨的城头，玄衣在凛冽的朔风中猎猎作响。他深邃的目光穿透夜色，望向城外蛮族大营深处。那里篝火点点，如同鬼火，隐约间，似乎有几道格外强大、带着阴冷邪异气息的存在正在苏醒、升腾。萨满似乎也敏锐地察觉到了城内气氛的微妙变化，驱使那些悍不畏死的魔物攻城的频率明显降低，营地上空弥漫着一股山雨欲来的压抑感，仿佛在酝酿着更加恐怖的攻势。

“膏药只是引子。”萧厉的声音平淡，却带着看透本质的冷冽，“真正让这些平日里锱铢必较的商人甘愿掏出压箱底的老本、甚至不惜得罪同行的，是‘金髓皂’的消息。”

崔清芷立于他身侧，帷帽的轻纱被风吹拂，露出她精致白皙的下颌和微微弯起的唇角，那弧度带着商海明珠特有的锐利与智慧：“不错。龙四海得了完整金髓皂，其手下心腹阿彪当场突破炼体三层瓶颈的消息，我让人‘不经意’地、通过绝对‘可靠’的渠道，透给了城里几个最大商行的东家，以及那些背后有宗门影子的豪族。延寿一甲子，踏入玄妙莫测的修行之路…这个诱惑，足以让他们疯狂，足以让他们压上全部身家，赌一个虚无缥缈却又近在咫尺的未来。‘金风玉露膏’，不过是让他们提前尝到一点甜头，看到一丝真实的希望罢了。让他们相信，金髓皂的存在，绝非虚妄。”

“龙四海那边有消息了吗？”萧厉的目光依旧锁定着城外那几道若隐若现的强大气息。

“有。”影如同鬼魅般从城墙垛口的阴影中浮现，声音低沉而清晰，“龙四海已突破蛮族外围封锁，亲自押运第一批三十船粮草军械，走‘暗河’水道，最迟明晚子时前后，可抵达城西‘老龟潭’。他传话说，航海图备份的位置也已探明，就在乱石礁最大的那块卧牛石底下，由隐鳞卫高手秘密拓印完毕，将随粮船一同送来。另外…”影的声音微微一顿，“他希望能再得一块完整的金髓皂，为此愿再让出运河沿线三座大城的漕运利市，并附赠其麾下船队三年的免费通行权。”

“胃口不小。”萧厉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“告诉他，金髓皂乃天地灵物，炼制极难，非人力可强求。看他的表现。此次粮草若能安全、足量、按时入城，允他一盒‘金风玉露膏’在江南三郡的独家售卖权。至于金髓皂…待他下次带来足以改变北境战局的东西再说。”

“是。”影领命，身形一晃，再次融入阴影之中。

“老龟潭…”崔清芷望着城西的方向，秀眉微蹙，“那里水道狭窄曲折，两岸怪石嶙峋，密林丛生，极易设伏。蛮族萨满若得到消息，绝不会放过这个截断我们粮道的机会。”

“所以，该我们活动活动筋骨了。”萧厉眼中寒光一闪，如同出鞘的利剑，“严统领，点齐玄甲营所有尚能一战的弟兄，披甲执锐！影，传令夜枭，抽调两队最精锐的隐鳞卫，随行护卫！我们去‘老龟潭’，接应龙四海的粮船，顺便…”他猛地转头，目光如电，直刺城外蛮族大营深处那几道升腾的邪异气息，“给那些躲在暗处驱使魔物的萨满，还有可能潜藏在附近、伺机而动的青云阁杂碎，再送一份‘大礼’！让他们知道，黑水城，不是他们能撒野的地方！”

寒风卷过冰冷的城头，带着“金风玉露膏”那淡淡的、令人振奋的余香，也带来了城外蛮族营地飘来的、令人作呕的腥臊与硫磺气息。萧厉手扶冰冷粗糙的垛口，指尖无意识地敲击着坚硬的石面，发出笃笃的轻响，如同战鼓的前奏。商道已通，利刃在手，人心可用，军心如虹！接下来，该让那些觊觎北境膏腴之地、祸乱家国安宁的魑魅魍魉，好好尝尝这由天地灵脂淬炼、无上商道铸就的锋芒了！迷雾海的惊涛骇浪，正等着他们去劈波斩浪，而脚下的黑水城，将成为他们最坚实的后盾，也是刺向北境之敌心脏的第一把，也是最锋利的尖刀！