雪之下夫人看着他，看了好一会儿。

然后她笑了，这次的笑容更真切，带着赞许。

“你学得很好。”她说。

接下来的对话顺畅了许多。

问题依然细致，涵盖学业、工作、未来规划甚至对一些时事的看法，但先前那种无形的审视压力减轻了。

比企谷八幡的回答始终简洁、坦诚、有分寸。

不知道的就坦然说不知，不刻意卖弄，也不露怯。

雪之下阳乃大部分时间安静地坐在一旁，只是偶尔在他回答时，很自然地帮他添茶，或者在他提到某个话题时，轻声补充一两句。

她的手指有时会不经意地碰到他的手背，一触即分，就像情侣间最寻常的互动。

墙上的古董座钟发出轻柔的报时声。

雪之下夫人看了看时间，优雅起身。

“差不多该准备午餐了。阳乃，你带比企谷君去院子里走走吧，午餐好了叫你们。”

“好。”雪之下阳乃也站起来，很自然地再次挽住比企谷八幡的手臂。

两人向雪之下夫妇微微颔首，退出了茶室。

樟子门在身后轻轻合上。

走廊里很安静。

雪之下阳乃挽着比企谷八幡走了几步，来到一处转角，确保远离茶室门口后，她立刻松开了手，背对着他，肩膀几不可察地放松下来，轻轻吁出一口气。

那口气很长，带着紧绷过后的疲惫。

“暂时过关了。”

她低声说，声音里有一丝如释重负。

比企谷八幡没说话，只是看着她微微起伏的背影。

几秒后，她转过身，脸上已重新挂上那抹熟悉的、略带狡黠的笑，只是眼底残留着一丝未散尽的紧张。

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“表现不错嘛，叶山弟弟。”她歪了歪头。

“连我妈泡茶的手艺都品出来了。事先做过功课？”

“没有。”比企谷八幡实话实说。

“喝得出来而已。”

雪之下阳乃挑眉，似乎有些不信，但没追问。她迈步朝通往后院的门廊走去，比企谷八幡跟上。

推开玻璃门，湿润的植物气息扑面而来。庭院比从茶室里看起来更大，枯山水只是其中一景，另一侧是精致的日式庭园，有锦鲤池，有红桥，有郁郁葱葱的枫树和松柏。

阳光很好，洒在身上暖洋洋的。这里安静得只能听到风声、隐约的水流声，和远处不知名鸟儿的啼鸣。

雪之下阳乃走到锦鲤池边的木制平台边缘，坐下，脱掉高跟鞋，将双脚浸入微凉的水中。水很清，能看见几尾色彩斑斓的锦鲤悠闲地游过。

她拍了拍身边的位置。

比企谷八幡走过去，坐下，但没有脱鞋。

两人沉默地看着池水，阳光在水面碎成点点金光。

“我爸刚才那个问题，”雪之下阳乃忽然开口，声音很轻。

“关于你父母双亡，你一个人……你是怎么想到那么回答的？”

“怎么回答？”

“说‘现在也不算一个人了’。”她转过头看他，眼睛在阳光下显得格外清澈。

“还看了我一眼。很自然，一点都不像演的。”

比企谷八幡看着水中的锦鲤，没看她。

“只是顺着话头说。”

“是吗？”雪之下阳乃笑了笑，心情似乎好了些，没再追问。

她用脚趾轻轻拨动池水，惊得几尾锦鲤摆尾游开。

“不过，谢谢。”

“谢什么？”

“谢你刚才……没搞砸。”

她说这话时，侧脸对着比企谷八幡，耳根似乎有点微红。

“你脸红的样子，”比企谷八幡忽然说。

“很可爱。”

雪之下阳乃拨水的脚趾停住了。

她慢慢转过头，瞪大眼睛看着他，脸颊以肉眼可见的速度开始泛红。

“你——”她张了张嘴，一时语塞。

羞恼再次浮现，但似乎和之前被撞破时的羞恼不太一样。

她猛地掬起一捧池水，作势要泼他。

比企谷八幡躲开，来到水池边，作势要反击她。

雪之下阳乃忽然觉得有些好笑，放下手，嘴角忍不住弯了起来。

“你这人……”她摇摇头，重新看向池水，声音低了下去。

“有时候真想知道你在想什么……”

会