与此同时，中原腹地的战事也愈发激烈。

济尔哈朗率领清军南下，虽有洪承畴暗中让义军袭扰，却仍一路劫掠，先后攻占了山东济宁、河南开封等地，百姓流离失所，纷纷逃往南方。

而李自成、张献忠的流寇，也趁机扩大势力，李自成在河南提出 “均田免赋” 的口号，吸引了数十万流民。

竟然早于原来时空中的时间线，提前围困住了洛阳，河南局势已经到了岌岌可危之势。

不仅是李自成，在湖广张献忠也没有闲着，也提前对襄阳、郧阳一线发动了进攻。

崇祯得知流寇进占河南和湖广、清军劫掠中原的消息后，急得吐血，连续下了三道圣旨，催促洪承畴与济尔哈朗尽快剿灭流寇。

可济尔哈朗根本不在乎崇祯的命令，只顾着劫掠财物；

洪承畴则暗中与二狗联系，让义军在清军后方不断袭扰，拖延清军进军速度，同时又不得不应付崇祯的催促，陷入两难境地。

一日，洪承畴收到二狗送来的消息，东江军支援的五百支燧发枪和一批土炸药已运到山东义军手中，二狗希望洪承畴能借 “围剿义军” 之名，率军前往山东菏泽，与义军联手，伏击济尔哈朗。

洪承畴看着消息，心中犹豫再三。

他知道，这是与东江军正式合作的第一步，若是迈出这一步，就再也没有回头的可能。

可他想起兖州百姓的惨状，想起济尔哈朗的羞辱，想起清军一路上的暴行，想起崇祯的刻薄，最终咬牙下定决心，拼了！哪怕背上 “通敌” 的罪名。

几日后，洪承畴以 “围剿山东义军” 为由，率领两万明军前往菏泽。

济尔哈朗虽有怀疑，却也想让洪承畴替他扫清后方的 “麻烦”，便没有阻拦。

抵达菏泽后，洪承畴悄悄与二狗会面，两人商议好伏击计划，由明军佯装进攻义军不敌，向济尔哈朗求援，山东义军则在清军来援路上进行伏击。