他何尝不知关宁军的难处，但局势紧迫，已容不得半点犹豫。“粮草器械本督自会想办法筹措，援军的话...”

他沉吟片刻，“前辽东总兵吴襄虽已下狱，但他儿子吴三桂也是员虎将，他麾下的铁骑可归你调遣。”

祖大寿心中一震，吴三桂是他外甥，对他也算了解。

吴三桂治兵很有章法，也算得上是年轻有为，他的铁骑骁勇善战，若能得此助力，出兵大凌河的把握确实能增加几分。

于是他抬起头，目光从容：“末将定不负督师所托，即刻整军出发！”

待祖大寿离开后，孙承宗疲惫地坐回太师椅。

他也知道，这一步棋看似是解金州之围、重启大凌河筑城，实则是在刀尖上跳舞。

朝廷对东江军的猜忌、关宁军的顾虑，以及后金的虎视眈眈，每一个环节都暗藏危机。

但为了辽东的大局，为了毛承克和金州军民，他别无选择。

孙承宗拿起笔，蘸满墨汁，开始给朝廷写奏章。

他要在奏章中力陈出兵大凌河的必要性，同时为毛承克请功，希望能消除朝廷的猜忌。

窗外风雪依旧，而这位白发苍苍的老将，正以一己之力，试图在这乱世中撑起大明辽东的一片天。

金州城外。

皇太极的壕沟计划推进得如火如荼。

后金士兵们在刺骨寒风中挥锹铲土，冻土坚硬如铁，每挖一寸都要费尽力气。

但在严酷的军法监督下，壕沟仍以惊人的速度向外延伸。

到了腊月中旬，一条宽三丈、深两丈的环形壕沟，已将金州城围得严严实实，彻底切断了金州城与外界的联系。

壕沟之外，还竖起了密密麻麻的拒马和鹿砦，后金士兵在了望塔上日夜监视，任何试图靠近的身影都会遭到箭矢的攻击。

就如皇太极所预料的那样，壕沟挖好后，东江军再也无法出城随意骚扰后金军，他也清净了不少。