没有撕开，但那一下撞击让它偏离了原定航线三码，浊潮随后涌上来，它的后肢在暗色海水中抬了一下，然后沉下去了。

瓦莱里安看见了。尾巴在甲板上顿了一下。他没有转头。

摩洛卡的触手开始甩动了。纤细的上肢末端在船队上方快速划过，掀起的尾流将一艘护航战船推偏了半个船位。另一艘的前桅被触手末端的铁链扫中，桅杆从中间断裂，帆布坍塌下来覆盖了大半甲板。

浊潮再次翻涌上来，拍打在一艘小艇的侧舷上，船壳板接触面的颜色从浅棕转为暗灰，表面开始剥落。但蟹人已经爬到了触手与躯干连接的位置。它们的钳爪在鳞甲与软组织的接缝处持续作业。

瓦莱里安在舰首观察着摩洛卡的动作频率——正在降低。触手的甩动幅度逐次收窄，浊潮的翻涌速度也在减慢。他的尾巴在艉楼甲板的木板上轻轻敲了一下。

那头体型明显比其他蟹人大了一圈的蟹人已经沿着下三肢最粗壮的那条触手爬上了摩洛卡躯干的侧面。它没有直接攻击伤口边缘的鳞甲。它先用钳爪扣住旧伤边缘，试探——保持固定姿态持续数息，然后调整角度，将钳爪推进伤口深处。

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整个过程中它的动作带着节奏感，不是蛮力撕扯，是找到薄弱点后稳定施加压力。它保持那个姿态持续了一段时间，直到躯干侧面那道创口周围的鳞甲开始松动，浊液的渗漏从缓慢变为持续。

摩洛卡的上肢最后一次甩动之后没有重新抬起。悬在海面上方数米处，缓慢垂落。躯体下沉的速度在持续加速，触手依次收拢。

水面恢复了平静。几块从触手表面脱落的附着物和断裂的铁链碎片浮在浊潮消退后逐渐清澈的水面上，艾奎隆的身影在云层里出现，然后沿着摩洛卡逃跑的方向飞去。

瓦莱里安望着那片正在恢复平静的海面。蟹人正在从水面浮出，朝战船聚拢。率先登上旗舰的是那头体型较大的蟹人。它站在甲板上，钳爪上的浊液还在顺着关节滴落。竖瞳仍然保持着战斗中的状态。

瓦莱里安的视线落在它的左钳上——钳口没有完全闭合，两片钳爪之间的缝隙里夹着一片暗色的碎片，边缘参差，像是从摩洛卡躯干内侧撬下来的鳞甲片。

它没有放下，也没有递给任何人，只是保持着那个微张的姿态站在甲板上，像在等人注意到它夹着什么东西。

瓦莱里安的尾巴在甲板上划了一道短弧，然后转身朝艉楼走去。尾巴在身后拖过甲板，留下一道浅痕。

暗脊隘口外海的午后光线被周围的山体切成了斜向的条状暗影。塞勒斯坐在独木舟后座，新买的二手皮甲在肩膀上显得略紧，右侧肩带有一处缝线已经松动了，他每隔一会儿就要把肩带重新拉回原位。

独木舟在绕过暗脊隘口前最后一片暗礁时，船底的木板在石面上刮过，发出一声干燥的摩擦声。蜥蜴人船夫在船首撑了一下篙，船身偏了半尺，绕过那块露头的礁石，继续向岸边靠拢。

他们在简易码头上了岸。城墙上的防空弩排成一列，弩臂在暗光中泛着冷色。蜥蜴人守卫站在城门口两侧，检查过登记证明——他们是合法冒险者，不用担心被守卫驱除或者攻击。

守卫的目光扫过塞勒斯和梅拉的面孔，确认登记信息之后侧身让出通道，视线已经移开了。