希诺菈嘴一撇：“比地精还黑心。就会使唤我。”她把铁钎往石架上一扔，从甲板边滑进水里。

尾尖最后一截切过水面，水痕合拢之前她已经贴着码头石壁滑进了城门底下那条暗渠。没入阴影的当口她回头极轻地笑了一声：“到了开阔水面上，他们连喊都来不及。”

码头上开始搬货。木箱从甲板上递下来，磕在石板地上咚咚响。大地精的守卫从城门后列队出来，在两旁站好，弩机弦还绷着，只是箭头从河面转过去对准了隘口里面。

两个大地精走上粮船的跳板，手里攥着计数的短棒。莫尔甘盯着他们的手——捻一下棒子，拨一颗珠子，抬头看一眼箱子，又低头重新拨。

克劳苏娜立在船头，尾尖搭在船板边悬在水面上方。竖瞳扫着那些搬动的箱子、码头上的卫兵、墙垛后面露出来的大地精肩甲，没动。

内城广场方向传来一声闷响。石柱折断的声音，短促而干涩。声音不算太大，可那质地不对——像地面底下有什么东西在动，带着没封住的气流挤上来。

克劳苏娜的尾尖在水面上悬了半息。那股阴冷的震动她也接到了，和河道深处的暗影残留同一股味儿。

城门里面是一条短甬道。甬道那头是内城广场，石板地面被踩得发亮，缝隙里嵌着干死的苔。广场后面是议会大厅的入口，石门半开着。

克劳苏娜踏进广场的时候，尾尖先触到石板，然后是后肢，再是前爪。她走了两步，忽然停了。

议会大厅门口的台阶上横着一团东西。暗的，蜷着的，身上覆着细密的鳞片，在暗红天光里几乎不反光。

有成年恐魔那么大，四肢收在躯干两边，下巴搭在台阶边缘上，一动不动。那团身子刚好堵住了议会大厅唯一的入口，两侧石墙塌了，要过去只能从它上面翻。

克劳苏娜瞳孔一缩。她抬起前爪，指尖凝出一小团碎电光，在收缩的瞬间弹了出去。

弧光切过广场上空的空气，正砸在那团东西的鳞面上——没有爆，没有散，就那么被吞了，像水滴进干土。

克劳苏娜冲了出去。尾尖在石面上拖出一道弧线，第三步的时候后肢已经蹬碎了脚下石板的一角。

那团东西抬起了头。鳞片从颈侧翻卷起来，露出一双眼睛——一只绿，一只红，在暗红天光里像两块烧过了头的炭，外头灰了，里头还剩着热。

那双眼睁开的瞬间，瞳底深处流过一道微光，像熔铁从底下翻上来一下又沉回去。

他的目光从台阶上落下来，落在克劳苏娜冲锋的路线上，那眼神像是在看一只跑了太久的猎物，终于收网了。

“我就是在这儿睡个午觉，当个听话的看门人，等你来到我跟前来。”拔扎戈说。

他的声音从恐魔的嗓子眼里挤出来，带着不属于这具身体的回响，尾音拖得松垮垮的，“你不会介意吧，女士。”

克劳苏娜没答话。颌骨已经张开了，齿列在暗光里排成两排交错的弧线。

她合拢牙齿的时候咬了个空。那团东西在她下颌闭拢的一瞬间向内塌缩，像被抽掉了骨架的皮袋子，边缘卷起来、收紧、消失，留下一个正在慢慢合拢的阴影裂隙。

克劳苏娜的尾尖在石面上猛地绷直了——她已经知道了。可前爪已经踩进了裂隙边缘，暗影从接触面攀上来，裹住牙齿，然后把她整个人拖了进去。