艾奎隆侧过头。喉鳞收了一下——他在把那句话咽回去之前留了半拍。尾尖翘起来。翘到一半，停了。

一道青铜色残影掠出来。头顶一松。

年轻龙悬在石台边缘。利爪勾着帽檐。右翼比左翼张开大半寸——她在学精准制动，还是故意的，显自己“没长大”。

帽子歪戴头上，滑下来盖住半只眼。歪头，左侧。颈侧嫩鳞露出来，不设防的位置。晃了晃脑袋。三个爪尖轮流在帽檐铜线上“嗒、嗒、嗒”地敲。

“哎呀。”拖长了尾音，薄冰碎了一样脆，“帽子不错。借我玩玩。”

被帽檐盖住的那只眼睛，正透过缝隙静静看艾奎隆的尾尖。那根僵在半空停住的尾巴。她的头冠鳞全程伏着。没动。

格罗韦里安闷笑。翼膜抖了一下，细盐簌簌落进石缝。“朋友的女儿，到了该出来历练的年龄了。”

翼骨关节又响了一声。转向艾奎隆，声音沉了：“说正事。你还能撑几天？”

艾奎隆吸了一口气。胸膛起伏。前爪并拢，稳稳压着石面。

“恶魔天天冲外围防线。损耗太大了。新粮还没熟。储备紧张的很。

平稳。一根爪尖在石面上划圈。极小的圈。一圈，两圈，三圈，四圈——突然停住了。他在强迫自己停。

“援军再迟——”

停住了。海风灌满港区，桅绳响着。年轻龙歪帽子等他。右翼张开大半寸——她在调视野斜率。

格罗韦里安的尾巴停了。左爪也停了。胸腔瘪着没鼓起来。

石台压扁了。

“晶角湾会丢。萨卡维的防线，崩一角。”

艾奎隆咽了什么。喉鳞连抖了三下——吞咽失败后肌肉的失控颤动。前爪并拢的姿势没变，但其中一根爪尖——刚才划圈那根——现在蜷在掌心里，收进去了。

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格罗韦里安的尾巴没动。软塌塌耷在石台边缘。左爪伸着，爪尖在石面上停了。翼膜耷拉下来，比刚才更低。那条尾巴在听。在记。

一股酸水顶到瓦莱里安喉咙口。他咽回去。苦的。

格罗韦里安开口。声音压成一条线。脖颈压低了。额顶三片冠鳞立着，没伏回去。

“小艾奎隆。”

艾奎隆抬头。后颈那片鳞——又竖起来了。比刚才更硬。

“你那个名字。还在青铜之怒港的柜子里。”

瓦莱里安的手杖“咔”地杵住了。太脆了。

“长老会每年清一次成员。”格罗韦里安的尾巴转了方向。左爪也抬起来，爪尖朝远海那些船影点了点。冠鳞“哗”地全立着，他说出来的话却轻，“今年……清到E还没动手。”

艾奎隆的后颈鳞竖了三个心跳那么长。然后伏下去了。右翼的翼膜绷了一声——很薄的一声“唰”。他咽了一口气。喉咙没抖。这次没抖。

瓦莱里安喉咙发黏。心跳撞在耳朵里。一下。一下。潮水顶到太阳穴。手杖嵌进掌心，他意识到自己在用力，松不开。

脖子在转。