说话间，她以目示意，欲让杨金豹行礼。杨金豹心中先入为主，将这位老妇视作假善之人，面色不动，竟似未曾听见一般，立在原地，神情冷淡。

郭彩云见状，略觉尴尬，只得轻轻唤道：“母亲，杨公子到了。”

于氏老夫人闻声，缓缓睁开双眼，将数珠放在膝上，目光平和地打量杨金豹，随即说道：“杨公子，快请坐。”

丫鬟应声搬来座椅。杨金豹也不推辞，径自坐下，心中暗道：“坐便坐了，我倒要看看你们意欲何为。”

于氏老夫人目光在他身上来回端详，见他眉目清朗，神采内敛，举止自有一股端正之气，心中暗暗点头，不觉为女儿感到宽慰。片刻之后，她方才开口说道：

“杨公子，你的事，彩云方才已与我细说。小儿郭录在外胡作非为，老身亦深以为恼。只是他倚仗父亲宠惯，老身言语，他从不听从；至于我的丈夫郭大朋，更是行事乖张，老身不敢苟同。正因如此，我才避居后园，吃斋念佛，只求来生少些业障。”

她说到此处，语气平缓，却自有一股沉重意味。

“如今，府中唯有彩云尚肯听我劝言。她对父兄之所为，亦深感厌恶。她今日将你引至此处，并无他意，还望你莫要多心。”

杨金豹听到这里，心头一震，这才知自己先前的揣测全然偏颇，脸上不由露出几分惭色。他当即起身，整衣作揖，躬身说道：“老夫人，小生先入为主，言行失当，多有冒犯，还望恕罪。”

于氏老夫人见他知错即改，心中更添几分好感。她又道：“杨公子，你的身世，彩云亦已告知于我。我的丈夫郭大朋，受奸人蒙蔽，不辨忠奸，将佘太君等人诳入潼关，现下软禁于馆驿之中。此事老身与彩云皆知不义，愿尽绵薄之力，助你救太君一家脱身。你意下如何？”

杨金豹年纪虽轻，却心思极稳。闻言之后，并未立时应允，反而暗自思量：“此言究竟是真心相助，还是权宜之策？”

他再细观郭彩云神色，见她自始至终并无半分闪避，若真欲加害，早已可向郭录告发，何必多此周折？想到此处，心中疑虑渐消。

他郑重说道：“若老夫人与郭小姐真有此心，实乃小生求之不得。”

于氏老夫人点了点头，说道：“既如此，杨公子便暂且在后花园住下。我等细细商议，务求稳妥周全。”

杨金豹略一沉吟，只得应允。

他正欲告退，于氏老夫人忽又开口，语气看似随意，却别有深意：“杨公子，今年贵庚？”

杨金豹如实答道：“小生虚度一十八岁。”

于氏老夫人微微颔首，又道：“小女彩云，今年一十七。不知杨公子……可曾议过婚配？”

杨金豹听得这一问，只觉面上热意骤起，耳根发烫，一时间竟不知该如何应答，舌头微微发涩，连话也接不顺。

于氏老夫人见状，目光温和，却语气笃定，道：“杨公子，我这小女相貌虽非绝世，心地却还端正。她父兄行事不义，此非她之过。今日老身作主，将她许配于你，你意下如何？”

这一番话直截了当，毫不迂回。杨金豹心中一震，忙定了定神，低声答道：“老夫人……此事非同小可，须得禀明家母，由她老人家作主，方可为定。”

于氏老夫人微微点头，道：“理当如此。待太君脱困之后，老身自会亲往相见，与她老人家分说。”

杨金豹不自觉地望向郭彩云。只见她垂首立于一旁，双颊微红，却并不回避，神色端正而坦然。他心中暗自思量：此女品性确实不凡，容貌亦清丽可人，只是不知她武艺根基如何，是否真如传闻那般了得。

小主，

于氏老夫人见他沉吟不语，目光中带了几分审视，复又问道：“杨公子，此事你心中究竟如何？”

杨金豹心中已有定意，却觉言辞难出口，最终只得轻轻点了点头。

于氏老夫人见状，神情缓和下来，转头吩咐道：“彩云，天色已晚，你且带杨公子前去歇息。明日再设法往金亭馆驿递个信，让他与太君等人相见。”

郭彩云应了一声。杨金豹起身告辞，由她引着，往后园客房暂住。

晚饭过后，府中渐渐安静下来。杨金豹独坐房中，只觉胸中闷塞，难以成眠，便披衣而出，在花园中缓步消遣。

夜色如水，园中花木参差，虫声低鸣。他行走之间，不觉来到一处宽敞所在。抬眼望去，只见五间相连的大殿矗立眼前，正是府中的演武厅。隔窗向内窥看，厅中陈设森然，刀枪剑戟、斧钺钩叉，一应兵刃排列整齐，十八般兵器与各色练武器械俱在其中。

杨金豹正自暗暗留意，忽听演武厅院东角门外，有人轻咳一声，随即低声说道：“请。”

他心中一动，立时闪身藏入一旁荼藤架下，敛息凝神，透过枝叶向外窥看。只见数名家将手提灯笼在前引路，随后进来两人。

前面那人身形魁伟，身高九尺有余，膀阔腰圆，紫面虬须，两道浓眉如帚，一双环眼炯然有神，年约五旬上下。头戴大叶将巾，后插红樱，金丝微颤；身着锦袍，腰束壮带，外披大氅，行走之间自有一股威势。

在他下首相随的，是一名文职官员，头戴乌纱，身着蓝袍，腰横玉带，白面长髯，神色沉稳，同样年近五旬。

紫面锦袍者抱拳当胸，沉声说道：“大人，请。”

二人随家将步入演武厅。厅中顿时灯烛齐明，家将奉上酒菜，依次退下。

杨金豹伏在藤架之后，屏息静观，一时并不识得来人。

却说这二人，紫面锦袍者正是潼关大帅郭大朋；那名文职官员，乃是潼关刺史张廷璧。

郭大朋自将杨家众人诱入潼关，软禁于金亭馆驿之后，心中始终难安。杀之，则磨盘山大王刘文灿尚未赶至；不杀，又恐夜长生变。杨家女将个个性烈，真若逼急了，后果难料。他越想越觉棘手，这才将张廷璧请来，欲商量对策。

郭大朋向来将张廷璧视作心腹，却不知张廷璧与杨家乃是世交。早在郭大朋囚禁杨家之时，张廷璧便已暗中遣子往天景关求援。今日被请来议事，张廷璧虽知来意，却不得不来，只能言辞敷衍，虚与委蛇。

郭大朋见他话中闪避，心中渐生不快，正欲发作，忽听演武厅外传来一阵清亮女子声音：

“张老伯今日到府，彩云特来请安。”

话音未落，一道倩影已步入厅前。来者正是郭彩云。

她晚饭后前往花园客房探望杨金豹，不见其人，心中不免担忧，唯恐他误闯惹祸。四下寻找之际，见演武厅灯火通明，便循光而来。

郭大朋一听女儿到来，脸上顿露笑意。他素来娇纵郭彩云，又深知她武艺不凡，正好借此在张廷璧面前炫示，便朗声说道：

“彩云，你张伯伯难得登门，你给他舞一趟剑，让他看看你的本事。”

郭彩云神色自若，应了一声。随即有丫鬟上前，替她整束衣襟，捧来宝剑。

郭彩云接过宝剑，先向上首略一抱拳，神色从容，说道：“张伯伯指教。”

话音甫落，她已退开一步，脚下分阴阳、踏八卦，剑势随身而起。起手之时，步法舒缓，剑锋内敛，先行八卦步走了数个圆转，身随步移，剑随身走，宛若游龙绕柱。

旋即宝剑交入右手，剑锋一抖，寒光乍现。只见她剑走中宫，忽而斜掠，忽而直进，剑光如流星追月，步法似行云流水。起初尚见章法，渐渐由缓而疾，剑势层层递进，愈舞愈快。到得后来，满厅之中只见白光翻涌，剑影交错，竟分不清人影与剑路，身形步法俱没入那一片银芒之中。

灯火映照之下，剑气纵横，隐隐带风。

杨金豹伏在荼藤架下，将这一切看得清清楚楚。他原本对郭彩云早生好感，却始终未曾得见她真正的本领。此刻亲眼所见，方知这女子并非徒有胆识，实是内外兼修，剑术之精，已臻上乘。

他心中不觉暗暗赞叹：此等身手，绝非闺阁中人可及。

念头一转，胸中忽生一种说不出的欣赏与敬重之意。先前那点情愫，此时才真正落定。有道是英雄惜英雄，正是如此。

他看得忘情，情不自禁，低声喝了一句：“好剑法！”

这一声虽低，却在灯火通明、剑气流转的演武厅中，依旧清晰可闻。

郭大朋本就是久经沙场之人，耳目何等灵敏，乍闻暗中有人叫好，心中陡然一凛，喝道：“什么人？”

喝声未落，人已如鹰隼般掠出，脚下一点，转瞬之间，已到了荼藤架下。

杨金豹原可闪身避走，但这一瞬间，他心中忽然生出一股凛然之气，暗道：“我何须躲避？既已被觉，索性堂堂正正应对，又有何惧！”

念及此处，他不避不藏，反而从藤架之后昂然走出，立于灯影之下。

郭大朋目光如电，上下打量来人，见他身形修长，气度沉稳，不似府中宾客，也非家将，脸色顿时一沉，冷声问道：“你是何人？为何潜入我府花园？若不实言，休怪本帅不留情面！”

语气森寒，杀意隐现。

杨金豹神色不变，正欲开口答话，心中已暗自提气，准备应付一场恶斗。

就在这千钧一发之际，郭彩云忽然收剑回身，抢先一步开口，说了一番话。

她语气既稳且清，话中自有分寸，竟在无形之中，将郭大朋心中的疑虑缓缓化开。

郭大朋听着，眉头渐渐松动，原本凝聚的杀气，也随之消散了几分。

而杨金豹立在一旁，目光微凝，心中暗暗生出一层新的判断——

这女子，不但剑术高明，言辞之间，更有过人的胆识与机变。