赵煦面色沉郁，道：“咒骂太祖太宗？她说了何言？”

赵佶作势畏惧，低声道：“儿臣不敢重述，恐父皇动怒。”

赵煦拍案而起，道：“朕命你言之！”

赵佶闻言，便将刘恒所教言辞一一复述，语气哀婉，言辞中虽不直陈所骂之语，却字字皆刺至赵氏祖脉。

赵煦听罢，眉目骤寒。赵匡胤陈桥兵变、弑友谋位之事，虽朝中亦有微闻，但历代皇帝皆讳莫如深。赵佶此番言语，虽未直指，却也足令他心生怒火。

赵煦长身而起，目光森然，寒声道：“王兰英欺我太甚，皇儿先去太医院诊治，明日早朝，朕自有处置。”

当夜，天波府后院灯火未息。佘老太君独坐灯下，眼神沉静。她久历朝局，闻太子受伤归宫，心知此事非同小可。尤忌刘恒为祸，其言挑拨之术极深，赵煦素不喜杨家，此番若生嫌隙，祸难测也。

天未亮，杨府中已传太君唤诸媳妇至前堂。众寡妇请安未毕，佘太君起身整衣，道：“此事不得耽误，我亲自进宫面圣，不容一面之词蒙蔽圣听。”

正言间，管家杨武疾入禀道：“老太君，宫中旨意到门，请太君接旨。”

殿外寒风乍起，帘动珠摇，众人心中俱是一紧，四下寂然无声。佘老太君眸光微敛，心中已知：圣意已决，是祸是福，唯有直面。

佘太君起身整衣，面色沉稳，望着满座儿媳缓声说道：“大家莫要惊慌，外头备下香案，老身亲自接旨。”

片刻之后，佘太君在众媳妇簇拥之下，缓步出至前厅。传旨太监高举圣旨，站于阶下朗声道：“圣旨到，佘太君接旨！”

佘太君率众媳妇一齐跪下。太监展卷诵读道：“奉天承运，皇帝诏曰：宣镇朝侯王兰英即刻随旨赴殿，不得延误，钦此。”

一听此旨，佘太君心头顿生不安，隐知此事与赵佶被殴一案相关，皇命召人，非审即责，怕是凶多吉少。她眉头微蹙，回首对王兰英说道：“兰英，上殿之后，切不可恃勇使气，只可据理而言。吾杨家世受国恩，忠烈为本，切不可污我门风清誉。”

王兰英素来性烈，素有一夫当关之胆，若在平日，岂容人欺至金殿之上而不反唇相讥，拳掌相向？然闻婆母之言，虽心中怒火难抑，终究低头沉声应道：“媳身知矣。”

眼见王兰英随太监离府而去，佘太君立于厅前，凝望良久，脸上神色愈发沉重。她缓缓转身，唤人更换诰命衣袍，心意已定，拟亲登金殿，为王兰英辩理。然而尚未传唤备轿，前院管家杨武匆匆奔入，气息未定便道：“老太君，外头御林军将天波府团团围住！圣上第二道旨意已至。”

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佘太君闻言，顿时面色微变，心下一沉。众儿媳亦面露惊惧，纷纷起声议论。佘太君拂手止语，沉声问道：“何人传旨？”

殿外传旨太监已立于厅前，声音尖细而冷：“圣旨到，佘太君跪听！”

佘太君复率众媳跪下。太监展开圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今命天波杨门，今日之内，上自太君，下至家将，未经允准，不得擅自出府。违者，按抗旨论处。钦此。”

圣旨既下，太监不多言语，收卷转身而去。

佘太君望着对方背影，双眸幽冷。屋内寂静良久，她起身登门楼远眺，只见漫天飞雪之中，御林军刀枪林立，将府门层层围锁，去路尽断。众儿媳纷纷登楼观望，个个脸色难看，窃窃私语。佘太君闭目片刻，缓缓吐息一声：“罢了，此番皇命一出，是封我杨门之口，不许申辩也。”

而此时，王兰英已被带上金殿。她一身劲装，跪伏丹墀之下。大殿之上，赵煦皇帝怒容满面，一拍御案，厉声斥道：“王兰英，你竟敢辱骂太子，诋毁朝廷，所为形同造反！来人！”

殿下御林军齐应：“在！”

王兰英心知大祸临头，仍强自镇定，往前跪进半步，沉声道：“万岁容臣一言——”

赵煦却冷哼一声，丝毫不容辩白：“绑赴午门，待午时三刻开刀问斩！”

御林军一声“是”，手持绳索，便欲上前拿人。

王兰英望着殿中君臣，心如寒冰，想到婆母曾嘱不可妄动，若非如此，岂会容人束手？然而仍怀一线希望，以为老太君定会亲来面君，代她分说曲直。哪知御林军已封杨门之路，她终究孤身一人。

须臾之间，王兰英已被五花大绑，押往午朝门外。白雪纷飞，寒风裂面，堂堂镇朝侯竟被系于刑桩之上，静候午时三刻斩命之刀。

金殿之上，赵煦扫视百官，沉声道：“此案由谁监斩？”

殿内寂然，文武百官低首无语。赵煦连问三声，终于有一将官出列，朗声奏道：“臣有本章，愿闻圣裁。”

赵煦抬眼望去，见是左殿将军魏全忠。此人出身魏家，乃旧日忠臣之后，与杨门素有交情。魏全忠三跪九叩，恭声启奏：“臣愿进言，请万岁垂听。”

赵煦眼中寒光一闪，沉声问道：“魏爱卿，可愿领旨监斩？”

魏全忠俯身奏道：“皇上明鉴，微臣不敢奉旨前往监斩。臣愿为镇朝侯王兰英代为申辩。王兰英一生随军征战，刀头舔血，为朝廷立下汗马功劳，此乃朝野共知。至于辱骂先帝、诽谤朝廷之罪，尚未明白曲直，还望主上容其当殿分辩。若果真有罪，也请留待明日大朝之时，交由六部会审，以正法度，服众人之心。臣斗胆进言，伏乞圣裁。”

他这一番话，字字稳重，却句句指向留情。殿中百官屏息，不敢稍动。

御座之上，哲宗赵煦目光阴沉，指节在御案边缘缓缓收紧。他并未立时作声，心中却早已翻涌。

若容王兰英当殿分辩，势必牵扯出先朝旧事。那些传于暗处、不可宣之于口的隐秘，一旦在金殿之上被人提及，便是对皇室颜面的重创。若再交六部议处，朝中将帅、勋旧之中，与杨家有旧者十之八九，届时众口相护，此案只怕不了了之。

想到此处，赵煦胸中怒火陡然翻腾。

他猛然一拍御案，震得玉佩相击，声响清脆而冷厉。

哲宗赵煦厉声道：“魏全忠住口！王兰英欺君辱主，罪名昭然，难道朕还杀她不得？此事无需再议！”

话音未落，他抬手将案上圣旨抛下阶前，声音森寒。

哲宗赵煦断然道：“魏全忠，接旨！”

魏全忠心中一沉，却仍旧伏地应道：“臣在。”

哲宗赵煦冷声宣令：“命你即刻前往午门之外，候至午时三刻，监斩镇朝侯王兰英，不得有误。”

殿中静得可闻针落。魏全忠叩首再拜，额头触地，心中如压巨石，却不敢再言一字，只得领旨退下。

午门之外，寒风卷尘。

监斩棚中，魏全忠换下朝服，独坐席前，面色沉凝。他抬目望向刑台，心中百转千回，却终究无力回天，只得命人传押王兰英。