石英见状，不禁失笑，随口问道：“朋友，看你这对铁锤分量不轻，想来也是练家子。敢问尊姓大名？从何处来？”

花猛熊拨了拨脑袋，瓮声瓮气地答道：“找我？我上汴梁来寻人。”

石英神色一动：“寻谁？”

花猛熊抬起头来，目光中透出一股狠劲：“找陆全忠，也找昌王凌云。”

此言一出，石英与呼延豹俱是一惊，互望一眼。

石英沉声问道：“你找他们作甚？”

花猛熊冷笑一声，语气愤恨：“你们不知，那二人心怀不轨，专害忠良。我与陆全忠有灭门之仇，我爹便死在他刀下。如今皇上又将汝南王、慈云殿下调回京城，只怕凶多吉少。我此来，便是为此二位王爷的安危，也为报血仇而来。”

石英与呼延豹听罢，心头皆是一震。

石英缓缓说道：“如此说来，你与我等，所为竟在一途。敢问朋友姓名？”

花猛熊放下筷子，直声答道：“我姓花，名猛熊。”

石英点了点头，又追问道：“你说陆全忠害你全家，这是何等内情？”

花猛熊不再隐瞒，将花天保遇害、全家遭难之事，一一说出。说到激动处，语气愈发低沉，双拳紧握。

末了，他又补了一句：“那一日，我在山中练功，遇见一男一女。那男子自报名叫花昆……”

花猛熊话音方落，只提到“花昆”二字，石英与呼延豹二人同时一震，神色骤变。

石英几乎是脱口而出，目光紧紧盯着花猛熊：“你说花昆？那花昆如今如何？”

呼延豹亦不自觉地向前一步，语气急切：“花昆人在哪儿？可还活着？”

花猛熊见二人反应如此之大，愣了一愣，随即把前后经过一股脑儿倒了出来。他挠着头说道：“花昆当日身边还带着个小媳妇，那女子说是陆全忠的姑娘。我一时性急，要取她性命，不料花昆的锤比我更重更狠，我敌他不过，只得跑回家中，把我姑妈请了出来。”

说到此处，他顿了一顿，脸上神色渐渐古怪：“哪曾想，我姑妈一见那花昆，竟当场失声。那花昆翻身下马，跪地便喊了一声‘娘’。闹了半天，花昆原来就是杨世汉，是我表哥！我姑妈，正是他的生身之母。”

话音落下，石英与呼延豹先是一怔，继而同时大喜。

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呼延豹忍不住上前，一把攥住花猛熊的臂膀，朗声说道：“原来如此！怪不得，怪不得！我们一路找花昆找得心焦，却始终不见踪影，原来他未曾遇害，竟在你那里。这当真是天大的喜事！”

石英亦长长舒了一口气，面上难得露出欣慰之色。

呼延豹越说越兴奋，拍着花猛熊的肩膀道：“你来得正好！我与你一见便觉投缘。如今既是一家人，更当同心协力。汴梁城这一遭，怕是要翻个天地！”

三人言语间毫无顾忌，声调渐高。醉仙居中原本低声进食的酒客，听得他们言辞狂放，不由面色发白，有人连筷子都不敢再动。掌柜的站在柜后，额头渗汗，却不敢上前制止。

花猛熊见呼延豹言辞愈发激烈，也顺势而上，愤然说道：“若皇上敢害慈云殿下，敢动汝南王，我便敢取他性命！杀了昏君，宰了奸妃，保慈云殿下登殿称尊，又有何不可！”

此言一出，满堂死寂。众人心惊胆寒，只觉这三人已然疯癫，竟敢在天子脚下口出如此狂言。

就在此时，门外忽然脚步急促。

“噔、噔、噔——”

两名随行兵卒匆匆奔入堂中。石英一眼认出，心头一紧，立时迎上前去。

那兵卒见四周人多，连忙压低声音，急促禀报，将所探得的消息低声说了出来。

话未说完，石英、呼延豹、花猛熊三人同时变色。

呼延豹一声暴喝，猛然起身；花猛熊已顺手抄起镔铁压油锤；石英亦一把按住双鞭，目光冷厉。

三人几乎同时转身，推桌而起，直向门外闯去。

堂中酒客大乱，掌柜的险些瘫倒在地。

而此刻汴梁城中，一场更大的风波，早已在金殿之上暗暗掀起。

原来，昌王凌云自清风寨撤兵之后，率淮南军星夜回朝。入得汴梁，直赴金殿面君。

他登殿之时，神情狼狈，双颊尚肿，步履踉跄，一见天子，便伏地大哭，状极委屈。

他一番哭诉，将汝南王与慈云殿下描绘得恣意妄为、横行无忌。言及清风寨旧事，更是添油加醋，说自己如何受辱、如何被打，连牙齿都险些被击碎。

神宗赵顼初见其状，亦不免动怒。然心中却又清楚，汝南王素来桀骜，手中金鞭，上殿可谏君，下殿可责臣，连自己也须容他三分。故此怒意虽生，却并未立时发作。

神宗赵顼沉声问道：“御弟，汝南王何以将你伤成这般模样？”

昌王凌云抹泪答道：“皇兄不知，那时臣连饭食都难以下咽。臣奉旨出朝，欲请淮南大军共御洪飞龙，途经清风寨，会见金刀将魏化、汝南王与慈云殿下。臣见众将云集，心想为国分忧，便提议择一勇冠三军之人，统兵对敌。”

他说到此处，语气愈显激动：“于是臣取金牌一块，令众将比武夺魁，封其为虎威上将军。不料比武当日，横空出世一员小将，名唤花昆，使双锤，武艺绝伦，连败群雄。此等英才，正是我宋朝之福，臣岂有加害之心？”

他话锋一转，声泪俱下：“奈何汝南王疑臣别有用心，血口喷人，说臣欲暗害花昆，甚至诬臣有不臣之念。臣不过辩解数句，便遭汝南王鞭击，又有慈云殿下在旁附和。臣被迫立下字据，答应将花昆送至清风寨，方得脱身。”

昌王凌云伏地叩首，继续说道：“臣回营后费尽心力寻得花昆，立刻遣人送往清风寨。不想次日，王文弼奉命再来索人，口称若不交出花昆，便要臣性命。臣实言人已送走，却被斥为虚言。臣自知清白，却恐性命不保，只得率军回朝，向皇兄申明此事，望皇兄为臣作主。”

这一番话，说得声情并茂，前后连贯。

而此计，正是韩荣道士暗中所授。

神宗赵顼听罢昌王凌云一番哭诉，良久不语，终是长叹一声。心中暗暗思忖：汝南王性情刚烈，行事向来不留情面，然昌王终究是朕的御弟，纵有不是，也不该被打成这般模样。

他抬目望向昌王凌云，语气略缓：“御弟，此事朕已知晓。你且回府安歇，待汝南王回朝，朕自会问他个明白。”

昌王凌云叩首称谢，含泪退下。神宗赵顼亦随即退殿回宫。

谁料当夜三更，宫禁之中忽起惊变。

夜色深沉，忽有一名刺客潜入禁中，直奔寝殿行刺。所幸神宗赵顼警觉，避让及时，剑锋贴身而过，未能得手。殿中顿时大乱，侍卫齐出，刺客欲逃，却被数名武士合力擒下。

此人手持宝剑，形貌凶悍，三角眼中寒光四射，眉如扫帚，满脸横肉，神情狰狞。被押至殿前，仍旧破口大骂，毫无惧色。

神宗赵顼震怒，沉声喝问其来历、主使与入宫之法。那刺客却仰面冷笑，厉声说道：“昏君不必多问，问也无用。要杀便杀，要剐便剐。刀落不皱眉，方是好汉。至于受谁差遣，休想从我口中问出半句！”

神宗赵顼见其咬牙不屈，心中更觉此案非同小可，断不能草草了结，当即传旨：“将此人即刻交刑部正堂，连夜审讯，明日金殿回奏。”

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刑部正堂刘军，素与昌王凌云同党。此案落入他手，正中奸计。

次日清晨，刘军押解刺客上殿，奏称连夜升堂审问，动用重刑，刺客已尽数招供。

据其所言，此人名唤郑刚，乃汝南王府中一员心腹家将。因汝南王暗中与北国洪飞龙勾结，图谋不轨，欲待洪飞龙兵临城下时里应外合，夺取宋室江山。并称慈云亦牵涉其中。

更为骇人者，刺客供称汝南王曾接到洪飞龙一封密书，约定时日、内应之策，且反书仍藏于汝南王府祖先堂内。