杨洪得令，心急火燎，几经周折赶到午门。未及近前，便听百姓议论：“今日刑台已立，便要斩杨老太君。”

他心中一震，如遭雷击，拄杖猛点，拨开人群直冲前方。人越聚越多，他几乎是推搡着冲入法场外围。乍一抬眼，只见老太君果然被绑于刑椅之上，白发乱垂，面容肃冷，一动不动。他眼前发黑，身子一晃，拐杖“啪”地落地，整个人直扑上前，重重跪倒。

“老太太！老太太，您睁睁眼看看——老奴我来了！”他声泪俱下，眼泪扑簌簌地流落尘埃。

老太君缓缓睁眼，苍白的眼角泛出微红。看清来人，不由一怔：“……杨洪？”

“是我啊！”杨洪哽咽答道。

“谁叫你来的？”老太君声音微哑。

“少夫人穆桂英。她叫我来探探消息，说老太太上殿以后，圣上如何裁断。”

老太君没有立即回答，只轻轻闭了闭眼，再睁开时已神色如常：“多问无益。”

杨洪却一头倔性：“老太太，事到如今，您就对我说吧！”

“少废话。”

“您……您真的就在这儿等着死吗？”杨洪嗓音发紧。

老太君点点头，语气沉静：“死也好，忠心无愧。”

杨洪怔住，双手扶地，整个人瘫软在老太君面前，沉声道：“老太太，您真要走了，我……我还有什么脸回府见众位奶奶？老太太，您若有什么话，请一定吩咐我，叫我好回去报信。”

老太君沉吟半晌，缓缓说道：“你回天波府去，告诉我那一众儿媳妇，收拾停当，来法场祭我最后一程。”

“祭奠”二字一出，杨洪再也忍不住，悲从中来，双手颤抖着擦干泪水，转身一把抄起拐杖。心中早已压不住一腔怒火：你个昏庸的仁宗赵祯，当年杨门将士血洒疆场，如今只因一人之事，便要斩尽忠良！

“你要杀我老太太？我就叫你看看杨门还在不在！”

他一声不吭，拐杖猛地一横，喝道：“都让开！让开！”说着头也不回，脚步如飞，直奔天波杨府而去。

老太君看着杨洪离去的背影，神情一动，低声自语：“只愿她们能来一见，到时我定要亲口问问，那宋朝卿究竟是谁……问清了，我也死得安稳。”

她缓缓闭上双眼，神情重新归于平静，仿佛早已看破生死，只待诀别。

此时的天波杨府，秋风吹过，银安殿内空无一人。

原来众夫人先前在殿中等待杨洪回信，等了半晌不见动静，便各自散去，回房整备。

杨洪疾奔入府，顾不得喘息，直冲入银安殿一看，空空荡荡。他一拍额头，急得跺脚，转身直奔鼓楼，抄起拐杖便敲大鼓。顾不得寻找鼓棰，拐杖敲得急促无章，只听“咚咚咚咚咚咚”声震府中。

霎时间，惊动全府。王兰英、穆桂英、杜金娥等人纷纷惊觉，穿上战袍，挎剑而来。银安殿内，足音杂乱，战裙铿锵。

杨门女将尽数集结，神色肃杀。

不过片刻光景，天波府内铿锵作响，甲胄披挂声不绝于耳。众位杨门女将已经整装完毕，盔明甲亮，战裙曳地，佩刀悬鞭，披风猎猎，一身戎装英姿勃发。院中肃杀之气仿佛凝成实质，空气中似乎都弥漫着冷冽金铁的味道。

六奶奶王兰英最是心急，头盔才刚扣好，便已四下张望，大眼珠子滴溜乱转，不住地催促：“诸位，别耽误时辰！老太太危在旦夕，再迟一步，便是阴阳两隔！”她一催，众人也不再多言，各自小跑出门，齐聚于府前空地。

战马早已牵至门口，一匹匹昂首喷气，嘶鸣阵阵。她们翻身上马，扳鞍纫镫，动作利落，甲胄撞击声中杀意渐起。

穆桂英策马立于前方，环视一圈，眼中微现疑色：“金花呢？”

随即想到，自己早已吩咐金花不得插手此事。那孩子向来听话，恐怕正规规矩矩待在楼上，不曾动弹。她心头微沉，又迅速压下杂念，喝令道：“众位夫人，随我出发！”

“是！”