狄青怒道：“好个顽童！看打！”

军士闻令，扭住段虎，重杖打下。文武御棍四十杖，打到二十下时，段虎已觉筋断骨裂，面白如纸，额冒冷汗，再支不住，伏地喘息，咬牙呻吟：“我说……我愿说了……”

元帅狄青高坐帅案，眉头紧锁，沉声喝令：“住手。”

军士收棍，段虎抬起满是血污的面孔，咬牙忍痛，颤声道：“元帅……王禅师擒了你家三位将军，现皆囚禁城中，并未加害。”

小主，

狄青闻言，眼中精光一闪，沉重的心绪顿时如压石稍解。他微不可察地舒了口气，点头吩咐：“放他回去。”即在战书后亲笔批回：“三日后应战。”

段虎捧书告退，狄青转头看向王怀女，缓声道：“王元帅，那妖僧妄自尊大，设阵挑战，所布阵势定然不凡。你看此事如何应对？”

王怀女沉思片刻，答道：“不如明日整军出营，亲往阵前观其形势，再定破敌之策。如此方不失稳妥。”

狄青颔首应允。

次日，晨光初照，军中炮响震天，三位主帅戎装齐整，率一万精兵浩浩荡荡，推阵而出。旌旗蔽日，铠甲生辉，长风卷过，杀气隐隐。

抵达蒙云关外，狄青传令扎下营盘，自布一座五方阵，以稳其势。中设高梯一座，三帅登梯远眺。

前方敌阵巍峨如山，旌旗万面，排列森严。只见阵中甲士银光耀目，如金鳞铁甲；战马奔腾如龙，尘沙飞扬；旗幡翻舞，层层密布，仿佛天地之间生出一口吞人巨阵。黑气自阵心升腾直冲云霄，杀机隐现，法力暗藏。

王怀女目光如炬，细观阵形片刻，便道：“此乃先天纯阳阵无疑。阵法不差，只是其内定有神将镇守。非腾云穿遁、通晓五遁之术者，断不可轻入。可惜眼下无人能破……”

狄青道：“三日前约定破阵，若如今退避，便教那妖僧越发猖狂。王帅以为如何？”

王怀女神色凝重：“若要破阵，非请穆桂英不可。她乃圣母高徒，阴阳相济，可破此阳刚之阵。所幸刘将军持席云帕，早已于六日前启程奔京，桂英此时或已启程，一日一夜当可至此。不若今日派二将轻探阵势，查明虚实，再作应对。”

狄青点头，环顾帐中：“谁愿探阵？”

话未落，帐下两将并声而出，正是焦廷贵与狄龙。狄青见状，脸色骤变，心中顿起烦忧：“此二人一个年少不知兵法，一个鲁莽易躁，如何堪当此任？”

然当众之下，又难以明言斥退，只得冷声一喝：“你二人要去？”

狄龙拜道：“父王，孩儿愿往探阵。”