声如霹雳，震碎堂上死寂。

只见一人铁甲生辉，自阶下快步登堂。那人虎背熊腰，须发如戟，右手拄铁鞭，甲叶相击，叮当作响。正是铁鞭呼延赞！

“寇大人，”他抱拳朗声道，“杨七郎遗体此刻就在天波府门外，箭孔历历，血迹犹新。请大人亲验，以雪杨家冤魂！”

寇准腾地而起，手掌一拍案几，卷宗散落一地。

他胸中郁气，在这一刻化作一声低喝：“来人！随本官——验尸！”

阳光从堂口泻入，照亮那方肃杀的青石地面。

潘仁美脸色惨白，双腿发软，几乎跪倒，喉中发出低哑的喘息。

原来，自呼延丕显奉旨缉拿潘仁美之后，佘太君便与呼延赞、杨景密谋：老贼心狠口硬，想要定罪，非得尸体为凭。于是，呼延赞亲领亲信数人，夜潜黑水河，悄然掘出尸体。为防潘仁美狗急跳墙派人抢夺，一直秘而不发，直到今朝审案，方才押运入城。

寇准精神振奋，拍案令下：“刘超、马玉！即刻将七郎遗体抬上公堂！”

片刻后，尸体置于公案之前。仵作一身皂衣，脸色肃然，翻检尸身良久，抬头禀道：

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“回禀大人，死者虽五官模糊，但尸体保存尚可。以下官经验判断，确为被乱箭射死，合计一百单三箭，其中七十二箭穿透前胸，致命无疑。”

堂下百官齐变颜色。寇准怒目圆睁，厉声喝问：“潘仁美，铁证如山，你还有何话可说？”

潘仁美却冷笑一声，三角眼微眯：“寇大人，此人并非杨七郎。”

“你说是谁？”

“是我抓的一名北国奸细，软硬不吃，只得将其乱箭射杀。郎千、郎万狼狈为奸，借尸陷害，别有用心。你若不信，不妨当众唤一声‘七郎’，他若应声，我甘愿伏法！”

此话一出，公堂一片哗然。

“荒唐！”寇准怒不可遏，“死人还能答应？你是在羞辱本官吗？郎千、郎万亲眼目睹你射杀七郎，仵作验尸亦属实情，物证、人证俱在，你还敢抵赖？”

顿了顿，寇准沉声道：“不动刑，你是不会招的。来人！重打四十大板！”

差人应声而入，将潘仁美拽至堂下，迅速取出一条软绸，缠于头顶——此为防其撞地求死。刑仆手起板落，“啪！啪！”声声震耳。

潘仁美惨叫连连，鲜血溅地，疼得如同热油灌骨，唇角涌血，面色蜡白。差人下手毫不留情，皆因素日怨毒难消，此刻正是出气之时。

“晕过去了！”

“泼醒他！”凉水劈头盖脸，老贼挣扎苏醒。

寇准沉声喝问：“潘仁美，你招不招？”

“寇准！你偏袒杨家，老夫誓不屈服！我自会到陛下面前参你一本！”

“哼！看来非得下重手。”寇准挥手，“抬上夹棍！”

三根沉沉夹棍摆上公案，潘仁美面色骤变。腿骨紧贴夹木，冷汗浸透衣襟，寇准冷眼注视：

“你可知，人心似铁非似铁，官法如炉真如炉！不招，你今日便折在这里！”

潘仁美牙关紧咬：若此时招供，朝廷命官，岂不丢尽颜面？更何况，我尚有一女在宫为贵妃，怎能轻言服罪？只要不死，尚可翻盘！