孟昊握紧剑柄。

剑刃上的缺口硌着手掌。

他深吸一口气，硫磺味的空气灼烧着喉咙。

“岚，”他低声说，“你退后。”

“什么？”

“退后。”孟昊重复，“保护好自己和灵宠。接下来的战斗……可能会很危险。”

岚想说什么，但看到孟昊的眼神，她咬紧嘴唇，点了点头，抱着赤炎雀和磐石龟向后退去，躲到一块凸起的岩石后。

孟昊独自面对四名混沌怪物。

他抬起剑，剑尖指向祭坛顶部的金老板。

“两分钟，”他说，“足够我打断你的仪式了。”

金老板笑了：“就凭你？一个受伤的、连元素力量都掌控不好的外来者？”

“就凭我。”

孟昊动了。

他没有冲向怪物，而是冲向祭坛——但不是直线。他向左前方踏出一步，身体侧倾，剑刃划出一道弧线，斩向最左侧怪物的膝盖。怪物反应很快，抬腿格挡，骨刺与剑刃碰撞，发出金属摩擦的刺耳声。

但孟昊的目标不是它。

借着力道，他身体旋转，剑刃顺势上撩，斩向第二只怪物的手臂。怪物挥爪格挡，剑刃在甲壳上留下一道白痕，没有破防。但孟昊已经借着反冲力，向右侧滑步，避开第三只怪物的扑击。

他的动作流畅、精准，每一步都计算好了距离和角度。

这不是蛮干，而是战术。

他在观察。

观察怪物的攻击模式、移动速度、防御弱点。同时，他也在观察祭坛——祭坛表面的紫黑色结晶正在蔓延，混沌漩涡中的影子越来越清晰，倒计时在视野边缘跳动：00:01:49。

时间不多。

第四只怪物从背后袭来，利爪直取后心。

孟昊没有回头。

他向前扑倒，利爪擦着后背掠过，撕开衣服，在皮肤上留下三道血痕。疼痛传来，但他顾不上，就势翻滚，起身时剑刃横扫，斩向怪物的脚踝。

“锵！”

剑刃被甲壳弹开。

但这一击让怪物失去平衡，孟昊趁机一脚踹中它的腹部，将它踢退两步。

四只怪物重新围拢。

它们似乎学聪明了，不再单独进攻，而是形成一个半圆，缓缓逼近。它们的眼睛燃烧着紫黑色的火焰，口中发出低吼，唾液滴落在地面，腐蚀出一个个小坑。

孟昊喘息着。

左臂的伤口裂开更大了，鲜血顺着手臂流下，滴落在地。右腿的疼痛加剧，每一次移动都像针扎。但他握剑的手依然稳定。

他看向祭坛。

金老板站在漩涡旁，双手高举，口中吟唱着某种诡异的咒文。紫黑色光芒从漩涡中涌出，注入他的身体，他的皮肤表面开始浮现同样的紫黑色纹路，眼睛完全变成燃烧的火焰。

他在与混沌爪牙融合。

倒计时：00:01:17。

必须打断。

孟昊深吸一口气，将所有的力量集中在右腿——麻木感已经消退，疼痛还在，但还能用。他压低身体，剑刃横在身前，目光锁定祭坛台阶。

四只怪物同时扑来。

孟昊动了。

他没有后退，没有闪避，而是迎着怪物冲去。

在即将撞上的瞬间，他突然跃起——不是向上，而是向前。他踩中第一只怪物的肩膀，借力再次跃起，身体在空中翻转，剑刃向下刺去。

目标：祭坛上的金老板。

金老板抬起头。

紫黑色的火焰在他眼中燃烧。

他抬起一只手，对着空中的孟昊虚握。

空气扭曲。

无形的力量再次扼住孟昊的喉咙，将他定格在半空。窒息感袭来，视野开始模糊。但这一次，孟昊没有挣扎。

他松开握剑的手。

剑向下坠落。

同时，他从怀中掏出那枚发烫的自然之核碎片，用尽全身力气，将碎片掷向祭坛中心的混沌漩涡。

碎片在空中划出一道翠绿色的轨迹。

金老板脸色一变，想阻止，但已经晚了。

碎片没入漩涡。

寂静。

然后——

“轰！！！”

翠绿色的光芒从漩涡中心爆发，与紫黑色的混沌光芒激烈碰撞。两股力量相互侵蚀、湮灭，发出震耳欲聋的爆炸声。祭坛剧烈震动，表面的紫黑色结晶开始龟裂、剥落，黑色的藤蔓枯萎、断裂。

混沌漩涡扭曲、变形，其中的影子发出无声的嘶吼，开始消散。

金老板惨叫一声，身体表面的紫黑色纹路开始消退，眼睛中的火焰黯淡。他踉跄后退，从祭坛边缘跌落，摔在地上。

扼住孟昊喉咙的力量消失。

孟昊摔在地上，咳出一口血。他抬头，看到祭坛上的混沌漩涡已经缩小到拳头大小，翠绿色的光芒在其中闪烁，压制着最后的混沌气息。

倒计时：00:00:23。

但还没有结束。

四只混沌怪物失去控制，陷入狂暴。它们不再围攻孟昊，而是疯狂地扑向祭坛，试图用身体保护正在消散的混沌漩涡。

孟昊撑起身体。

剑就在手边。

他握住剑柄，站起来，挡在祭坛前。

左臂流血，右腿颤抖，呼吸粗重。

但他站得很直。

“岚，”他低声说，“准备好。”

岩石后，岚抱着两只灵宠，用力点头。

赤炎雀喙边凝聚出暗红色的火焰，磐石龟龟壳上的土黄色纹路全亮。

孟昊抬起剑，剑尖指向扑来的怪物。

最后一分钟。