金钱帮的瓦解，如同卸去了江左商业脉络上一颗寄生已久的毒瘤，江左盟的声誉与实力随之攀升至新的高度。

江湖从来不止一种颜色。

当廊州城内为商贸复苏而稍显欢腾时，一份来自南部的加急密报，被黎刚神色凝重地送到了梅长苏与“郭靖”面前。

“宗主，郭大侠，南部边境，毒蝎谷一带，出事了。”黎刚的声音带着压抑的愤怒。

“数月来，附近数个村落十室九空，青壮妇孺离奇失踪。我们的人冒险探查，发现……都与‘毒蝎帮’有关。”

“毒蝎帮？”梅长苏目光一凛，“那个以用毒闻名的帮派？我记得他们盘踞毒蝎谷多年，行事诡秘，鲜少与外界往来。”

“正是。”黎刚快速禀报，“帮主‘毒蝎娘子’柳三娘，据传是用毒世家出身，精于炼制各种剧毒。

麾下帮众兵器皆淬毒，手段狠辣。最新传回的消息……他们掳掠百姓，是用于……试毒。”

最后两个字，让厅内温度骤降。

“试毒？”

秦怀谷的声音沉静，却蕴藏着风暴前的死寂。

他脑海中浮现出胡青牛典籍中记载的，那些因试毒而扭曲痛苦的面容。

“是。”黎刚咬牙，“侥幸逃出的一个猎户说，谷中时常传出凄厉惨叫，被扔出来的尸体都呈青黑之色，面目全非……附近百姓，已是闻‘毒蝎’色变。”

梅长苏看向秦怀谷，还未开口，秦怀谷已然起身。

“此等孽障，留之何用。”语气平淡，却带着不容置疑的决断。

“甄平、黎刚，随我走一趟毒蝎谷。”

“郭大侠，那毒蝎谷地势险恶，终年弥漫毒瘴，柳三娘用毒手段防不胜防，是否……”黎刚出于职责，提醒道。

“无妨。” “郭靖”打断他，从怀中取出一个白玉小瓶，倒出三颗色泽莹润、散发着淡淡清香的丹丸。

“此乃我三师弟胡青牛所炼‘清灵解毒丹’，可避百毒。

含于舌下，运功抵御瘴气。”

甄平、黎刚接过丹丸，只觉一股清凉之意透体而来，精神为之一振，心中大定。

有胡神医的灵丹，又有郭大侠同行，纵是龙潭虎穴，也敢闯上一闯。

毒蝎谷位于江左南部边境，与一片原始密林接壤。

尚未靠近，便能感到一股异样。空气中弥漫着若有若无的甜腥气，吸入肺中隐隐带着刺痛感。谷口被浓密的、色彩斑斓的藤蔓遮掩，隐约可见内里雾气缭绕，那雾气并非寻常白色，而是带着淡淡的灰绿之色，透着不祥。

“是毒瘴！”黎刚低呼，下意识屏住呼吸。