返回北燕后，换回言豫津的身份，与栖霞观观主告别，言豫津踏上返回大梁的路途。

白水关西去三十里，便是大梁国境线。

此处已非雄关要隘，只有一条被车马碾出深辙的土路，蜿蜒穿过两座低矮的荒山之间。

山是石山，植被稀疏，裸露的褐色岩体在秋日苍白的天光下，像生了锈的铁。

路旁立着块半埋入土的界碑，碑文风化得模糊不清，只勉强能辨出“梁”、“渝”二字。

言豫津勒住马，回望了一眼大渝方向。边城低矮的轮廓早已隐在起伏的丘陵之后，只剩一片苍茫的灰黄。

他脸上那层“黄蜡”伪装已经洗去，短须也揭掉了，恢复了本来面目，只是连日奔波，眼下一圈淡淡的青黑，下颌也冒出了短硬的胡茬。

身上不再是道袍或行商装扮，而是一套利于行动的深青色劲装，外罩同色斗篷。

马鞍旁挂着一柄样式寻常的长剑，剑鞘乌黑，没有任何装饰。

但他知道，真正的危险，或许从现在才开始。

从宇文拓那里取来的文书册子，用油布裹了数层，贴身藏在胸前夹层里。

薄薄的几册纸，此刻却仿佛有千钧之重，压得他心口发闷。

那些字句，那些时间地点，那未说完的“印泥”……像烧红的铁，烙在意识深处。

他轻轻拍了拍马颈，白马打了个响鼻，喷出团团白气。

“走吧。”他低声说，靴跟轻磕马腹。

马儿迈开步子，踏上大梁的国土。

起初一段路很平静。

荒山，土路，偶尔惊起几只藏在枯草丛中的野雀，扑棱棱飞远。秋风卷着沙尘，贴着地面打旋。

言豫津的神经却一点点绷紧。

太静了。

这种两国交界的三不管地带，按理说最是混乱，走私的、逃犯、剪径的毛贼……多少该有些动静。

可自从过了界碑，除了风声，他再没听到任何活物的声响。连鸟叫都消失了。

他的手，看似随意地搭在了剑柄上。

目光缓缓扫过两侧的山坡。岩石的阴影，枯败的灌木丛，任何一处都可能藏匿杀机。

又往前走了约莫二里地，道路在这里拐过一个急弯，右侧山崖陡然升高，左侧则是一片乱石陡坡。地形险要，正是伏击的绝佳场所。

言豫津勒住马。

白马不安地踏着步子，动物的本能似乎也察觉到了危险。

他坐在马背上，静静等了片刻。

风从峡谷那头吹来，带着深秋的寒意和……一丝极淡的、混杂着汗味与铁锈气的味道。

“既然来了，”言豫津忽然开口，声音不大，却清晰地回荡在空旷的山谷里，“何必藏头露尾？”

话音落下的瞬间，破空声骤起！

不是从一侧，而是两侧！