漫长的亲吻终于结束时，两人的额头仍相抵着，呼吸交织，都有些微喘。阿忒斯熔金般的眼眸中翻涌着未褪的激情与一种近乎虔诚的专注，他凝视着江晚宁有些迷蒙的眼睛，低哑的嗓音带着毋庸置疑的宣告：

“现在，你真正属于我了。从灵魂，到永远。”

———

“塞勒涅的坐标范围已经稳定了。”远在塞纳岛的安诺德将终端上的定位信息传给约翰，持续工作了几天的他声音略显沙哑，“快，锁定那片海域的具体位置！”

约翰迅速调出全球海洋测绘系统，屏幕上的红色光标闪烁了几下，最终死死钉在一片被标注为航海禁区的区域。他的呼吸一滞，面上带着难看的神色。

“情况……非常不妙。”约翰将分析结果高亮显示，三维海图上浮现出狰狞的海底地形与紊乱的能量流，“坐标落在‘死寂之海’，那片海域不仅是船只的坟墓，近五十年的记录里，连最先进的无人探测器都有进无出。”

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安诺德单手撑在工作台边，目光落在屏幕上展开的地理信息图上，沉吟道：“如果那里真是人鱼族的栖息地，一切就说得通了。”

“难怪这些年来始终探测不到人鱼族的踪迹，原来他们藏在死寂之海。”约翰转向安诺德，语气凝重：“现在我们怎么办？以我们目前的装备条件，根本没法进入那片海域。”

“既然塞勒涅能够自由进出，说明一定有路径可循。”安诺德注视着屏幕上那片被标记的海域，心中已有了打算，“若是他愿意为我们引路的话。”

“对了，之前的数据复盘得怎么样了？”他转过头，看向约翰。

约翰调出这几天的工作记录，一边展示一边解释：“我把所有从岛心采集的样本，按时间顺序重新比对了一遍，发现一个关键点。”他打开一张数据对比图，指向某个分界处，“你看，在我们前往探查之前，样本中的异变指数非常活跃，尤其是离出发最近的一次——就在两天前。”

“但奇怪的是，从我们抵达岛心之后采集的所有样本，异变迹象完全消失了。”约翰的声音带着困惑，“即便考虑到偶然性，也不可能全部样本都如此一致，就像被一只看不见的手彻底抹除了一样。”

“抹除……”安诺德一听到这个词，立刻联想到汉斯和安妮那段莫名消失的记忆——那段记忆也像是被什么人刻意抹去，连一丝痕迹都没留下。以现有的洗脑技术，根本做不到如此干净利落。

安诺德再一次将怀疑投向了那条他亲手放走的人鱼。他托着下巴，语气迟疑地对约翰说：“你觉得……这一切会不会是塞勒涅做的？”

约翰惊讶地抬起头，几乎觉得这位同事是不是疯了。人鱼再神秘，又怎么可能干涉到动植物的基因异变？

“老兄，我理解你觉得塞勒涅身上有很多未解之谜，但影响基因变异？这不太可能吧？”

安诺德冷静地迎上他的目光，语气十分认真：“如果不是直接改变基因，而是从精神层面蒙蔽了我们的感知呢？”

“有件事我一直没告诉你们。就在你们去岛心海的那晚，安妮和汉斯都失去了一段记忆，像是被什么人刻意抹掉了。”他注视着约翰微微睁大的眼睛，继续说道：

“那天晚上，我被人鱼的歌声催眠入睡，而维克多绝没有洗脑的能力——整个基地里，唯一有可能做到这点的，只有塞勒涅。既然他的歌声能催眠，说明他确实具备某种精神层面的能力。”

约翰迅速跟上了安诺德的思路，脸上原本的不可置信渐渐被一种深沉的思虑取代，他无意识地摩挲着手中的数据板。