长孙福心头一凛，深深一躬：

“诺，”

旋即转身，脚步无声却极快地消失在门外沉沉的夜色里。

“这天，要变了？”

书斋内，只余下长孙无忌一人喃喃自语，他缓缓坐回新制的黄花梨圈椅，烛光在他深陷的眼窝和紧抿的唇线间跳跃，投下明暗不定的光影。

他伸出手指，无意识地划过书案上那摊冰冷黏腻的茶渍，指尖传来的寒意，似乎一直渗到了心底。

一场风暴，已在这深宫暗影中酝酿成形，而他，必须在这风暴彻底撕碎一切之前，稳住这关陇贵族们的权势。

几乎就在长孙无忌惊怒摔杯的同时，皇宫内两仪殿的东暖阁内，却弥漫着一种截然不同的气息。

龙涎香的清冽淡雅萦绕不绝，驱散了深秋的寒意。

天子李治，只着一件明黄的常服，斜倚在临窗的软榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩，神情是少见的松弛，甚至带着一丝不易察觉的愉悦。

他面前御案上堆积如山的奏疏仿佛成了背景，他此刻的注意力，完全在恭敬侍立于御案前的新任中书侍郎李义府身上。

被李治刚提拔为中书侍郎的李义府身量不高，面容清癯，此刻微微弓着背，脸上堆满了恰到好处的、近乎谄媚的笑容，那笑容如同精心描绘的面具，将眼底深处那如鹰隼的精光巧妙遮掩。

他刚刚结束一次关于江南漕运的奏对，言辞清晰，条理分明，显露出不俗的政务能力。

“陛下，”李义府的声音带着一种刻意放低的谦卑，却又字字清晰，

“臣蒙陛下天恩，擢拔于微末，敢不尽心戮力，以报陛下知遇于万一？中书掌诏敕，乃喉舌重地，臣深知责任如山，夙夜忧惕，唯恐稍有差池，有负圣恩。”

李治的目光从玉佩上抬起，落在李义府身上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：

“李卿过谦了，你是东宫旧人，才具品性，朕是深知的。中书侍郎，位在中枢，掌机要，草王言……非才德俱佳者不能胜任。望卿好自为之，勿负朕望。”