长长的、衣衫褴褛的俘虏队伍，在唐军骑兵的押解下，步履蹒跚地朝着大唐境内行进，成为这场战争最悲惨的注脚。

李积的主力在泥泞中挣扎进行，孙贰朗和郑仁泰的偏师在后方制造着恐惧与废墟。

整个辽东半岛北部，笼罩在唐军三路并进的强大压力之下。

当夕阳的余晖即将被暮色吞没，石城那灰黑色的轮廓终于出现在李积疲惫的视野中。

城头上火把稀疏，显然守军并不认为唐军能这么快对自己发起进攻。

而此时，水军现在也在赶时间，牛进达、李海岸、江逸风商量的结果就是，天亮前必须赶到积利城并伺机发起攻击。

暮色下的积利城，如同一头匍匐在海陆交界处的巨兽，灰黑色的城墙在辽东半岛的海岸线上投下沉重的阴影。

作为高句丽在辽东南部沿海最重要的军事重镇，它扼守着海陆交通的咽喉，是连接高句丽腹地与辽东前线的关键节点。

拔除此城，大唐水陆两军便能真正有可能实现会师，将辽东半岛拦腰斩断，彻底孤立高句丽在鸭绿江以北的势力。

镇守积利城的褥萨（都督）金山灿，正焦灼地站在城楼之上，望着城外海陆两个方向越来越浓重的战争阴云。他面容憔悴，眼神中充满了忧虑与一丝难以掩饰的挫败感。

数月前，他就如同丧夫之考妣一般，不停地向远在平壤的莫离支渊盖苏文发出求援信，言辞恳切，甚至带着绝望的哭腔，陈述着积利城位置的重要性以及唐军日益逼近的巨大威胁。

然而，援军呢？石沉大海。

渊盖苏文的主力正疲于应付大唐主力李世积在辽东腹地的攻势，以及应对牛进达沿海岸线的疯狂扫荡，哪里还有多余的兵力派给他这个“边缘”的沿海要塞？

最终，他得到的只是一纸空文——“坚守待援，务必确保积利不失。”以及象征性地补充了三千名衣衫褴褛、面黄肌瘦，拿着锈蚀刀枪甚至削尖木棍的农夫。

看着城下那一万三千多所谓的“善战之士”（其中一万是临时抓来的农夫），金山灿心中一片冰凉。