“傻孩子。”宜修笑着伸手擦去了叶澜依的眼泪，可自己的眼眶却也微微红了，“你记着本宫的好，本宫心里……是暖的。可你可知，正因本宫已是皇后，那挡下的一刀，才更让他……难以面对。”

叶澜依怔住，不解其意。

“若本宫只是个寻常宫嫔，舍命救驾，是忠勇，是痴情，赏了位份金银，便是佳话。”宜修的目光空茫，仿佛穿透岁月，回到当年血色的围场，“可本宫是皇后啊。皇后为皇上挡刀，在外人看来，是臣子的忠，是妻子的义。可在他心里……那或许成了提醒，日日夜夜提醒他，他的安危系于一个女子的血肉之躯。提醒他，他欠下的是一条活生生的人命，而不是官职爵位可以轻易打发的情分。皇后之位早已给了，他还能拿什么来还这救命之恩？拿他本就不愿多给的……真心吗？”她摇了摇头，泪终于滑落，“所以，他只能躲。躲开景仁宫，躲开本宫这张总是让他想起自己亏欠的脸。他把宠爱给了更轻松更不会让他感到负担的人，比如皇贵妃。仿佛这样，就能当作那惊险的一日从未发生，就能当作……他不曾欠下这永远还不清的情债。”

叶澜依听得浑身发冷，她原以为帝王薄情已是极致，却没想到这份薄情之下，可能藏着如此不堪的对恩情的畏惧与厌弃。皇后的存在本身，竟成了皇帝想要逃避的活着的恩典碑！

“他怎么可以……”叶澜依的声音因极致的愤怒和心痛而颤抖，“娘娘您几乎为他死了啊！他怎么能因为还不起，就当它不存在，甚至还……还纵容别人来作践您！”

“因为他是皇帝。”宜修闭上眼，疲惫如潮水般淹没她，“皇帝的亏欠，是这世上最沉重也最容易被遗忘的东西。当他选择遗忘时，所有人就必须跟着一起忘。谁还记得，谁还提起，谁就是……不识趣，不懂事。也许对他来说，我那日若是死了，他可能会更轻松吧。这样，他就可以缅怀本宫，歌颂本宫，但不需要面对本宫。”

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这句话轻飘飘的，却让叶澜依连呼吸都停滞了一瞬。她看着皇后闭上眼时，睫毛上悬着的那滴将落未落的泪，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，随即又被更猛烈的怒火烧成灰烬。他怎么敢？！他怎么配？！

宜修缓缓睁开眼，那滴悬在睫毛上的泪，终于轻轻滚落，砸在手背上，凉得刺骨。她没有去擦，只是望着虚空，慢慢说道，“所以你看，澜依，在这宫里，有时候活着的恩情，比死去的忠烈更让人难以承受。本宫……成了他明君生涯里一个擦不掉的污点，一个时刻提醒他并非无所不能，也需要女人用命来保护的……瑕疵。”

“可本宫不怪他，天意如此，人心如此。”她甚至试图挤出一个安抚的笑容，却比哭更让人心碎，“本宫只是……只是有时会觉得，好累啊。守着这空荡荡的宫殿，守着这他避之唯恐不及的恩情，日复一日地病着，熬着，不知尽头在何处。还要看着他在别处……恩爱欢笑。”宜修说完忍不住咳了起来，用帕子捂住了嘴。

叶澜依心疼的轻轻拍着她的背，“娘娘，您别说了，休息一下吧。”

“无碍，本宫……喜欢和你说话，这宫里太冷，太久没有人……能让本宫说几句真心话了。”宜修拿开了帕子下意识塞到了身后，可叶澜依却清楚看到了帕子上的红色。

那抹刺眼的红，像一道烧红的烙铁，狠狠烫在叶澜依的眼睛里，也烙进了她的心底。皇后的病，比她表现出来的、比任何人想象的，都要重得多！那不再是需要调养的旧疾，而是实实在在的咯血的沉疴！

“娘娘！”叶澜依失声惊呼，脸色瞬间煞白，想去夺那帕子，手伸到一半却僵住了。她看到皇后眼中一闪而过的慌乱，随即化为更深沉的疲惫与一种……近乎解脱的平静。

“吓着你了？”宜修的声音更虚弱了，带着喘息的颤音，“老毛病了，不碍事的。”

“怎么会不碍事！”叶澜依的眼泪夺眶而出，声音因恐惧和愤怒而尖利，“都咳血了！太医呢？太医怎么说？皇上……皇上他知道吗？！”

“那次中刀，伤了本宫的肺腑和心脏，本宫知道自己的身体，恐怕熬不了多久了。这副残躯，不过是靠着一点未尽的心愿，一点……放不下的牵挂，在硬撑罢了。”

“不会的！娘娘您别胡说！”叶澜依的声音抖得不成样子，她紧紧攥住宜修冰凉的手，仿佛这样就能将生命力传递过去，“太医一定能治好！宫里有那么多好药……”

“药石医病，不医命，更医不了心。”宜修轻轻打断她，反手握住叶澜依颤抖的手指，那力道微弱，“本宫的心，早在看着皇上的心意一天天移开，看着他为了逃避这份亏欠而宁愿宠爱他人时，就一点点冷下去，跟着这身子一起……败了。”