“可这个玩笑不好笑。”宜修眼睛红着看向了别处。

“宜修，你怎么哭了！哎呀，都怪我都怪我！我就是想调调情，我没想惹你生气。”

苏郁慌得手足无措，伸手想去擦宜修眼角的湿痕，指尖刚触到她的脸颊，就被宜修偏头躲开。

“我没哭。”宜修的声音带着几分沙哑，倔强地抿紧唇，却藏不住泛红的眼眶。

她这辈子，身为乌拉那拉氏的女儿，身为大清的皇后，向来是端庄自持，喜怒不形于色。可在苏郁面前，她所有的体面与伪装，都像是纸糊的一般，一戳就破。

“是是是，你没哭。”苏郁连忙顺着她的话，语气愈发讨好，“是我看错了，是灯太亮晃了眼。我真的知道错了。我不该口无遮拦，不该让你难堪。你就原谅我这一次，好不好？”

“苏郁……你觉得我跟你在一起，是贪恋肉欲吗？”

苏郁浑身一震，脸上的慌乱瞬间凝固，取而代之的是深深的错愕与无措，“宜修！不是的！我从来没这么想过！我只是……只是太爱你了，才会一时糊涂说出那种浑话。你是我此生唯一的牵挂，怎么会是贪恋肉欲那么肤浅？”

宜修缓缓转过头，泛红的眼眶里盛满了委屈与失望，“可你方才的话，字字句句都在折辱我。在你眼里，我与那些供人取乐的女子，究竟有何不同？”

“完全不同！”苏郁急切地将她的手贴在自己心口，“你是我的命！是我拼尽全力也要护着的人！那些浑话都是我口无遮拦，是我混蛋，你别往心里去，好不好？”她的声音带着哽咽，语气里满是悔恨，“我不该用那种轻薄的方式表达爱意，我错了，真的错了。”

宜修看着她眼底的慌乱与真诚，心头的酸涩愈发浓烈。她知道苏郁的心意，可那句玩笑话，终究还是刺痛了她身为皇后的骄傲与尊严。“你起来吧。”她轻轻抽回手，声音依旧带着几分疏离，“我想一个人静静。”

“不！我不要你一个人胡思乱想！真的不是那样的！”苏郁死死攥住宜修抽回的手，泪水竟也急得涌上眼眶，“宜修，你看着我！”她强迫自己镇定下来，声音带着颤抖却异常坚定，“我承认我嘴欠，说了混账话，可我对你的心，从来都不是贪图皮肉之欢！我想亲近你，是因为爱你，而不是想折辱你。是我错了，错在表达方式太过轻佻，错在忘了你的底线。你再给我一次机会，好不好？我会改，我会学着尊重你的骄傲，再也不会说这种混账话了。”

“苏郁……你可知，为了跟你在一起，我有多努力？”宜修的声音带着浓重的鼻音，每一个字都像是从喉咙深处碾过，“我是皇后，是他的妻子。我在我丈夫还活着的时候，背弃妇道，赌上乌拉那拉氏的荣光，甚至放弃了身为中宫的体面，只为了留住你这一点念想。”

她抬手，指尖轻轻抚上苏郁的脸颊，眼底是化不开的委屈与疲惫，“我以为你懂，懂我这份隐忍背后的重量，懂我抛开一切选择你的孤勇。可你方才的话，却让我觉得，我所有的付出，都成了一场笑话。”