入了五月，天渐渐热了，皇上也鲜少再提去园西的事。浣碧端着茶去勤政殿，竟撞见一个穿着水绿宫装的女子正倚在皇上身边，笑靥如花。是之前一直不起眼的孙答应。皇上握着她的手，眼神里的纵容，和当初看自己时如出一辙。

浣碧端着茶盏的手猛地一颤，滚烫的茶水溅在指尖，疼得她指尖蜷缩，却不敢作声。她看着皇上对孙答应说芍药开了，朕带你去瞧瞧，看着两人相携离去的背影，只觉得心口像被枫叶梗扎着，又闷又疼。

回到住处，她瘫坐在床边，指尖再次抚上小腹。那里依旧平坦，就像她在皇上心里的位置，转瞬就被新的景致填满。四月的枫香还在鼻尖萦绕，可那份隐秘的温存，早已随着渐热的风，散得没了踪影。

可浣碧如今哪里能受得了这种冷落？宫里的端午处处悬着艾草，飘着粽香，各宫都热闹得很，唯有她的小住处静得能听见窗外的蝉鸣。攥着帕子坐了半晌，她咬了咬牙，换了身素净的布裙，借着去园外取药的由头，绕路悄悄去了四阿哥弘历的住处。

院外的石榴花开得正艳，她却没心思看，只在角门外徘徊了片刻，便被值守的小太监认了出来。进了院，见弘历正坐在廊下看书，她屈膝行礼时，声音都带着未平的颤，“四阿哥，奴婢……有要事相求。”

弘历抬眼瞧她，见她眼尾泛红，放下书卷淡淡道，“浣碧姑娘今日怎么有空来？可是宫里过节，有什么新鲜事？”

浣碧攥紧了袖摆，将皇上冷落、孙答应得宠的事咽了回去，只低着头，语气里带着孤注一掷的恳求，“四阿哥曾说……事在人为。如今……如今只有您能帮奴婢了。”

弘历指尖摩挲着书卷边缘，目光落在她微微颤抖的肩头，半晌才缓缓开口，“帮你？怎么帮？皇上的心思，从来由不得旁人置喙。”他语气平淡，听不出喜怒，却让浣碧心头发紧，“再说了，办法已经告诉了你，你自己留不住人，也怀不上孩子，是你无能。”

无能两个字像针，狠狠扎进浣碧心口。她猛地抬头，眼底的湿雾瞬间涌了上来，却强忍着没让眼泪掉下来，“四阿哥……奴婢知道自己没用，可这宫里，除了您，没人会帮奴婢了。”声音抖得像风中的石榴花瓣，带着卑微的哀求。

弘历看着她这副模样，嘴角勾起一抹冷淡的笑，“帮你，对我有什么好处？我从不做白费力气的事。”他起身走到她面前，目光扫过她苍白的脸，“你若真有本事，就该自己挣回皇上的眼缘。若没那本事，就算我再给你十条路，你也走不明白。”

浣碧攥着袖摆的手青筋都绷了起来，指甲深深掐进掌心，疼得她倒吸一口冷气，却也让她混沌的脑子清醒了几分。是啊，在这深宫里，谁会平白无故帮一个没用的宫女？她咬了咬牙，抬头迎上弘历的目光，“只要四阿哥肯再指一条明路，日后奴婢若能站稳脚跟，刀山火海，在所不辞。”

弘历闻言，眼底掠过一丝几不可察的波动，他转身走回廊下，端起茶杯抿了一口，半晌才慢悠悠道，“我这里倒是有张助孕的方子，可是……有方子，你不争气也没用啊。”