殿外传来巡逻侍卫的脚步声，她猛地松开手，靠回冰冷的墙壁，将脸上的戾气藏进阴影里。在这不见天日的地方，连恨，都只能藏着掖着。

那碗饭甄嬛最终还是没吃到，送饭太监根本没有给她吃饭的时间，就粗暴地收走了所有东西。甄嬛无力地靠在了墙边，后背抵着冰冷的墙壁，凉意顺着单薄的衣料钻进骨头缝里，和腹中隐隐的坠痛缠在一起，像无数根细针在扎。她望着空荡的矮桌，方才送饭太监收走碗筷时，碗沿刮过桌面的刺耳声响还在殿内回荡，连带着那点冷硬米饭的气息都没留下。

胃里空空的发慌，可更空的是心口。曾几何时，她在碎玉轩里，连一碗莲子羹都要挑着糖色，如今却连口冷饭都留不住。

干了一天活的浣碧和流朱，总算是挨到了放饭时间。好不容易从管事嬷嬷那领到了一个窝头，浣碧刚掰了一口，就被流朱一把抢走了。

“你干什么！”浣碧急得直跺脚，伸手就要去抢，指尖还沾着没洗净的皂角沫，“这是咱们俩唯一的口粮，你还抢！”

流朱攥着窝头往后退，另一只手死死按住怀里的布巾，声音压得极低，“我想去看看小姐。这窝头我得给她送去，你忍忍，今晚我多帮你洗半盆衣服！”

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浣碧一愣，随即脸色沉下来，“送？怎么送？辛者库到交芦馆那么远，还有侍卫巡逻，你不要命了？”她拽住流朱的手腕，眼底又急又慌，“咱们自身都难保，哪还有力气管她？再说……她如今是庶人，咱们凑上去，只会更倒霉！”

“她是咱们的小姐啊！”流朱红了眼，声音发颤却格外坚定，“当年在甄府，她待咱们像亲姐妹，现在她落难了，咱们怎能不管？今日是皇上皇后回宫的日子，所有人都在庆祝，等着主子赏赐，巡逻是最松懈的。”说着，她趁浣碧愣神，挣开手就往院角跑，“你别拦我，我就去看看，很快回来！”

浣碧看着她消失在夜色里的背影，咬了咬牙，把手里剩下的半块窝头塞进怀里，也悄悄跟了上去。她嘴上嫌麻烦，心里却比谁都清楚，那是她们曾经捧在手心护着的小姐，就算再难，也不能真让她饿肚子。

夜色浓得化不开，流朱猫着腰贴紧宫墙根，怀里的窝头被体温焐得温热，指尖攥出了汗。她记着流朱说的巡逻间隙，脚步放得极轻，皂角水泡得发皱的脚掌踩在青石砖上，疼得她悄悄吸气，却不敢停。

转过一道拐角，交芦馆的后墙隐约在暗影里，她刚要往前挪，身后忽然传来轻轻的脚步声。流朱猛地回头，见浣碧提着裙摆跟上来，脸上还带着不情愿，却把怀里的半块窝头递过来，“拿着！别让人看见，送完赶紧走！”

流朱眼眶一热，没说话，攥着两块窝头摸到后窗下，轻轻叩了叩，三短两长，是从前在碎玉轩的暗号。窗扇很快被推开条缝，甄嬛苍白的脸探出来，看见她们俩，眼底瞬间涌了泪。

“小姐！”看到甄嬛，流朱一下子就抓住了她的手。