消息像长了翅膀一样，迅速传遍了光字片。周蓉被推荐上大学，虽然令人羡慕，但大家多少还能理解，毕竟人家是市委的干部，人又漂亮能干。可马家那个沉默寡言、甚至有些受气的继子何念，他凭什么？他一个初中都没正经读完的半大孩子，何德何能也能拿到如此珍贵的名额？

各种猜测、议论、甚至是不怀好意的嫉妒，在街坊邻里间弥漫开来。云朵听到这个消息，先是难以置信，随即喜极而泣。她抱着儿子，眼泪止不住地流。她不知道儿子为何突然如此“走运”，只将这归功于一直帮助、照顾何念的周蓉，心里对周蓉充满了无限的感激。

然而，福兮祸之所伏。这突如其来的机遇，也引来了觊觎的目光。

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首先登门的是马德友所在家具厂的厂长。这位王厂长带着两瓶酒、一条烟，脸上堆着笑，坐在马家那狭小的屋子里。

“老马啊，恭喜恭喜！何念这孩子有出息啊！”王厂长寒暄几句，便切入正题，“你看，这大学名额，何其珍贵！何念年纪还小，以后机会多的是。我那个不成器的小子，今年也正好符合条件，就是缺这么个机会……你看，能不能把这个名额，让给我家小子？”

他见马德友眼神闪烁，立刻加重筹码：“只要你点头，我立马给你办转干手续，让你当仓库管理员，风吹不着雨淋不着！另外，再给你这个数！”他伸出两根手指，“两百块！怎么样？”

两百块！转干！这对腿脚不便、在厂里抬不起头的马德友来说，简直是无法抗拒的诱惑。他几乎是不假思索地就要答应下来：“厂长，您太客气了，这……”

“不行！”一直沉默的云朵猛地站起身，声音不大，却异常坚决，“这名额是何念的！谁也不能让！他必须去上大学！”

马德友被驳了面子，顿时恼羞成怒：“你个妇道人家懂什么！上大学有什么用？能当饭吃？现在有现成的好处不要，你是不是傻！”

“我说不行就是不行！”云朵寸步不让，平日里温顺的眉眼此刻充满了决绝，“谁敢动我儿子的名额，我就跟谁拼命！”

夫妻二人当着厂长的面激烈地争吵起来。何念站在母亲身边，冷冷地看着继父那副见利忘义的嘴脸，第一次没有感到害怕，只有深深的鄙夷。马德友看着何念那冷冽的眼神和云朵罕见的强硬，终究没敢像往常一样动手。

王厂长见事不可为，悻悻地走了。

然而，风波并未平息。没过两天，区公安局的刘局长竟然也亲自上门了。这位刘局长身材微胖，穿着白色警服，自带一股威严。

“马德友同志，云朵同志，”刘局长开门见山，目光却主要落在马德友身上，“听说何念有个大学推荐名额？我直说了吧，我小儿子也想要这个名额。”

马德友在公安局长面前，气焰矮了半截，喏喏不敢言。

刘局长语气带着不容置疑：“只要你们把名额让出来，你大儿子马建国那边，我可以帮忙运作一下，争取给他减刑，早点出来。怎么样？这笔交易，对你们家可是雪中送炭啊！”

用儿子的前途，去换那个不成器、犯了罪的继子减刑？云朵只觉得一股血气直冲头顶。她再次斩钉截铁地拒绝：“刘局长，对不起！这个名额是何念的，谁也不能给！我儿子马建国犯了法，就该接受法律的惩罚，我不能用何念的前程去换！”