不到半小时，这次相亲就在一种客气而疏离的氛围中草草结束。双方都心知肚明，没有下次了。

周蓉回到家，父母急切地迎上来询问。周蓉淡淡地说：“没成，人家条件太好，看不上咱们。”

周父周母闻言，脸上期待的笑容瞬间垮了下来，化作一声长长的叹息。

周母惋惜道：“多好的条件啊，听说他爸是个处长，妈也是个厂里的财务科长，干部家庭呢……”

周父也叹气：“是啊，咱家这情况，确实是高攀了……”

“处长？财务科长？”周蓉下意识地重复了一句，随即，脑海里如同闪电划过，猛地浮现出一个身影——那个单独见过一面、气势威严、目光如炬的男人，何念的亲生父亲！她那种久居上位、不怒自威的气度，那种能轻易将她从贵州调回、安排进市委宣传部、并能调动那么多“老专家”教导何念的能量……岂是一个处长、一个科长所能比拟的？

这个念头让她心头剧震，仿佛一直蒙在眼前的一层薄纱被骤然揭开。她怔怔地站在那里，看着父母为错过一个“处长儿子”而惋惜不已，心里却翻涌起惊涛骇浪。她守护的，究竟是一个身世可怜的邻家弟弟，还是一个身份可能极其显赫的“贵人”之后？而自己对何念那份日益复杂的情感，又该如何安放？

就在这时，何念的身影出现在院门口。他显然是刚从农场学习回来，额头上还带着细密的汗珠。他看到周蓉，眼睛一亮，快步走了过来，很自然地就要像往常一样去拉她的手，声音里带着一丝不易察觉的急切：“蓉姐，你回来了？那个……相亲怎么样？”

周蓉看着眼前这个已经比自己还高出半头、眉眼间依稀有那个男人轮廓的少年，感受着他手掌传来的温热和力度，心跳忽然漏了一拍。她第一次没有像对待弟弟那样回应他，而是任由他握着手，目光复杂地在他脸上停留了片刻，才轻轻挣开，低声道：“没成。”

何念脸上瞬间绽放出毫不掩饰的灿烂笑容，那笑容纯粹而明亮，驱散了他周身所有的阴霾。“太好了！”他脱口而出，随即意识到失言，有些不好意思地挠了挠头，但眼里的喜悦却藏不住。

周蓉看着他这副样子，心里那点因身世差距而产生的震惊和疏离感，忽然间消散了不少。她无奈地笑了笑，伸手替他拂去肩膀上不知在哪里沾上的一点草屑，柔声道：“傻小子，没成你就这么高兴？快去洗把脸，一会儿吃饭了。”

何念嘿嘿笑着，听话地跑去舀水。周蓉站在院子里，望着少年挺拔的背影，春日傍晚的余晖洒落在两人身上，拉出长长的影子，交织在一起。光字片的喧嚣、拆迁的困境、家庭的烦恼，似乎在这一刻都被隔绝在外。一种微妙而朦胧的情愫，如同悄然破土的春芽，在这个看似破败的院落里，无声地滋生、蔓延。前路依旧迷雾重重，但此刻，她心中却奇异地升起一丝暖意和难以言喻的坚定。