“是罪有应得。可你想过没有，当时负责处理这件事的，是吴家另一个在政法系统的人，算是吴昊的堂兄，叫吴天。”王东明继续说道，“他当时以为不过是家族里一个不成器子弟惹了点小麻烦，按照以往的经验，打个招呼，走走流程，就能摆平。没想到碰上了你这个不讲情面、证据确凿还直接捅破了天的硬茬子。”

何雨柱眉头微皱，隐约抓住了什么。

“结果呢，吴天徇私舞弊的事情被你一并揪了出来，证据确凿，他也跟着进去了。吴家为了保住更重要的核心人物，只能壮士断腕，把吴天当成了弃子。”王东明的语气带着几分嘲讽，“而这吴天，还有另一层身份——他刚与晓柔家族联姻，与晓柔有婚约在身的人。虽然还没证领，是口头上约定，但大家族好脸面……”

何雨柱心中一震，终于明白了其中的关窍。他竟然在不知不觉间，搅黄了一桩大家族之间的联姻！

“吴天虽然进去了，但婚约还在。”王老接口道，声音低沉，“我们王家，不可能再把女儿嫁到一个有污点、而且是被舍弃的分支家庭。但吴家那边，尤其是吴天的直系亲属，却不同意解除婚约。一方面觉得面子上过不去，另一方面……或许还存着借此与王家保持联系的心思，毕竟瘦死的骆驼比马大。”

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“所以，您想让晓柔去黑省，是为了避开吴家的纠缠？”何雨柱恍然。

“一方面是避开眼前的麻烦，清静一下。”王老目光深邃，“另一方面，四九城虽好，但对她而言，格局或许有些固定了。去黑省，跟着你这位敢想敢干的省长，经历一下真正的风雨，见见更广阔的天地，对她的成长未必是坏事。总好过留在这是非圈里，被人整日惦记着那点婚约，蹉跎了岁月。”

何雨柱沉默了片刻。他完全理解王老的苦心。这不仅仅是避祸，更是一种深谋远虑的培养和保护。将王晓柔交到他手上，既是王老对他何雨柱人品的绝对信任，也是希望借助黑省那片尚待开拓的天地，磨砺王家下一代的中坚力量。

至于王东明所说的“这事还跟他有点关系”，与其说是责怪，不如说是一种更紧密的捆绑——你看，因为你，我们王家的女儿遇到了麻烦，现在把这个“麻烦”交给你带到你的地盘上去照顾，你总得尽心尽力吧？这是一种带有亲情色彩的、高级的政治托付。

“我明白了，爷爷，东明叔。”何雨柱抬起头，目光清澈而坚定，“请您放心，只要晓柔同志愿意，黑省省政府欢迎她这样的优秀人才。我会妥善安排好她的工作和生活，绝不会让她受委屈。”

他想到了自己与王晓棠那段无疾而终却始终珍藏于心的情愫，想到了王家这些年来对他或明或暗的诸多扶持。于公于私，这个担子，他都得挑起来。

“好！我就知道你没问题！”王东明高兴地一拍大腿。

王老脸上也露出了欣慰的笑容，轻轻颔首：“那就拜托你了。晓柔那孩子，性子外柔内刚，能力是有的，就是缺少历练。到了你那里，该严格要求就严格要求，不必顾忌我们的面子。”

从王老处告辞出来，何雨柱的心情有些复杂。权力的棋盘上，每一步都牵连着无数的人和事，无意间落下的一子，或许会在很久以后，引发意想不到的连锁反应。他揉了揉眉心，感觉自己肩上的担子，似乎又重了一分。

几天后，何雨柱的专列即将启程返回黑省。站台上，送行的人不多，但分量都不轻。除了家人，便是云梦、李天娇等核心圈子的成员。

云玥早早到了，穿着一身合体的藏青色列宁装，剪了利落的齐耳短发，少了几分从香江带回来的洋气，多了几分符合内地审美的干练。她站在何雨柱身侧稍后的位置，手里拿着公文包和一个笔记本，已然进入了秘书的角色状态，眼神里充满了对新岗位、新环境的期待。

稍晚些时候，王晓柔也到了。她是由王东明亲自送来的。与云玥的刻意低调不同，王晓柔穿着一件米白色的长风衣，围着一条浅粉色的羊绒围巾，长发挽成一个优雅的发髻，脸上带着得体的微笑，气质温婉大方，却又隐隐透出一种不容忽视的自信与底气。这种底气，源于家族底蕴与自身优秀长期浸润出来的从容。

“何省长。”她落落大方地跟何雨柱打招呼，声音清脆悦耳。

“晓柔同志，欢迎加入黑省的队伍。”何雨柱与她握了握手，感觉她的手心干燥而温暖，力度适中。

“以后就要在何省长手下工作了，还请省长多多指教。”王晓柔微笑着，目光坦然地看着何雨柱，没有丝毫怯场。