人证（女青年哭得梨花带雨，一口咬定是被强迫）、物证（凌乱的房间，吴昊身上的抓痕）俱在，吴昊百口莫辩。他大声嚷嚷着自己是被陷害的，是两情相悦，甚至抬出了吴家的名头。

若是平时，这种涉及干部的风化案，派出所在接到吴家的招呼后，很可能就会和稀泥，想办法把事情压下去。但这一次，情况截然不同。就在事发第二天，几家颇有影响力的报刊杂志，几乎同时刊登了内容相似的报道，矛头直指吴昊仗势欺人、生活腐化、道德败坏，甚至隐隐将火烧向了纵容包庇他的吴家。

《干部子弟就能无法无天？》、《是强奸还是通奸？权力不能成为遮羞布！》、《警惕某些家族势力对法治的侵蚀！》……一篇篇措辞尖锐的文章，像一把把匕首，插向了吴昊，也插向了吴家。

舆论瞬间哗然。在这个强调思想纯洁、干部要起模范带头作用的年代，这样的丑闻具有极强的杀伤力。群众愤怒的声讨、其他派系对手的落井下石，让吴家一下子被推到了风口浪尖。

吴家老爷子气得摔了最喜欢的紫砂壶，把吴部长等几个核心成员叫到书房，劈头盖脸就是一顿训斥：“蠢货！一群蠢货！跟你们说过多少次，现在不要轻易去招惹那个何雨柱！你们当那个秦淮茹是什么人？一个没什么背景的寡妇能爬到今天这个位置？用你们的猪脑子想想！吴昊那个不成器的东西自己找死也就罢了，你们居然还敢出面去捞人？现在好了，被人抓住了把柄，直接把我们吴家都拖下水了！”

吴部长脸色铁青，他也是刚刚才理清头绪。他确实默许了吴昊去接近秦淮茹，想着若能成事，对吴家掌控食品厂大有裨益，就算不成，也能给何雨柱添点堵。但他万万没想到，何雨柱的反击如此迅速、如此狠辣，根本不留丝毫余地，直接就是要将吴昊往死里整，甚至不惜把吴家也拉出来“游街”。

“爸，现在说这些已经晚了。当务之急是怎么平息舆论，把对家族的损害降到最低。”吴部长深吸一口气，强迫自己冷静下来。

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“怎么平息？啊？”吴老爷子用拐杖重重地敲着地面，“人家证据摆在那里，报纸都登了！现在全国人民都看着呢！你想捂盖子？捂得住吗？再捂下去，就不是一个吴昊的问题了，我们吴家都得跟着完蛋！”

书房内陷入一片死寂。最终，在巨大的舆论压力和可能引发的更严重后果面前，吴家不得不做出了壮士断腕的决定。

吴昊被以强奸罪（未遂）和贪污受贿罪正式逮捕，最终被判重刑。所有参与营救吴昊、试图掩盖事实的吴家势力人员，包括商务局的几位干部、报社的某个负责人，甚至吴部长的一个秘书，都被迅速调离、撤职或查办。

吴家在这次交锋中，可谓损失惨重，不仅折了一个颇有潜力的旁系子弟（尽管不成器），居然还有一个嫡系，为吴昊出来说了话而折了进去。，同时还牺牲了不少明里暗里的力量，政治声誉更是遭受重创，短时间内是难以恢复元气了。

经此一役，四九城里那些还对何雨柱身边人、对他手下产业抱有非分之想的势力，都暗自凛然，彻底收起了小心思。他们明白，这个看似随和的何书记，护起犊子来是何等的可怕，手段又是何等的酷烈。东风区和他身边的人，成了名副其实的禁区，无人再敢轻易触碰。

而事件的中心人物之一，秦淮茹，在得知吴昊的下场和吴家的惨状后，只是轻轻叹了口气，心中对那个男人的依赖和敬畏，却又更深了一层。她更加专注地投入到食品厂的管理中，将这份庞大的产业打理得蒸蒸日上，仿佛什么都没有发生过。

区委书记办公室里，何雨柱看着窗外渐渐暗下来的天色，眼神深邃。敲打了一下不安分的吴家，算是清除了一个潜在的威胁。但他知道，这四九城的风云，永远不会真正停歇。未来的路还长，他需要更加小心，也更需要不断壮大自身，才能护住身边的一切。

他拿起电话，拨通了家里的号码，声音变得温和起来：“京茹吗？我一会儿就回去，晚上想吃什么？我让食堂带点回去……嗯，好，明晨、明远没闹吧？”

听着电话那头妻子温柔的声音和儿子咿呀的学语声，何雨柱的脸上终于露出了真正舒心的笑容。外面的风浪再大，家，始终是他最温暖的港湾和最终的堡垒。