.......

渐渐地，有些护卫放松了警惕，亚克也通过观察，基本排除了他们是强盗探子的可能——没有哪个探子会带着两个半大孩子，还表现得这么……不专业。

一次中途休息时，亚克拿了点肉干和清水，主动走到苏言旁边攀谈起来。

“阁下，你们这趟‘探索’，收获如何啊？”亚克试探着问。

“还行。”苏言回答得简短。

亚克也不在意，自顾自地说起了自己的生意：“我们森林商会，主要就是靠这西部森林吃饭。别看这森林危险，里面的好东西可不少。上好的雪貂皮、火狐皮，还有稀有的月光草、龙血藤……运到北边的冰雪前哨站，那些常年在冰原上讨生活的佣兵、冒险者和驻扎军队，可是抢着要，能卖上好价钱。”

他指了指车队：“这趟货不错，到了前哨站，应该能过个肥年。”

格林和安娜在一旁听着，眼睛发亮，这些皮毛、药草的名字。

安娜忍不住小声问：“亚克大叔，冰雪前哨站……是个很大的城市吗？”

亚克看向她，笑了笑：“城市？算不上。那是个军事要塞扩建出来的聚居点，乱得很，但也热闹。常年有上千号人在那里活动，佣兵、商人、淘金客、逃犯……什么人都有。冬天最冷的时候，呵口气都能冻成冰碴子。不过，也是冒险者的天堂，冰原深处藏着古代遗迹和珍稀矿藏，运气好，一发横财也不是不可能。”

他的话匣子打开，开始讲起一些商会护卫经历过的、或真或假的冒险故事——如何在暴风雪中迷路又奇迹生还，如何从冰层下挖出古老的金属碎片，如何在酒馆里和粗鲁的佣兵斗殴又一起喝酒……

格林和安娜听得入迷。这两个月森林中近乎诡异的寂静旅程，以及被迫离开家乡的茫然和隐痛，似乎在这些奇异的故事中，被慢慢冲淡了。他们开始对外面的世界，对那个叫做“冰雪前哨站”的地方，产生了模糊的憧憬和好奇。

亚克看着两个少年眼中重新燃起的光彩，心中最后一点疑虑也散去了。或许，真的只是几个有些本事的冒险家，带着子侄辈出来见见世面吧。

商队一路向北。

地势逐渐升高，空气越发清冷干燥，路边的植被也从高大的树木变成了低矮的灌木和耐寒的草地。又过了一个月左右，远方地平线上，出现了建筑的轮廓。

那是一个依托着山脚建立的小镇，外围用粗糙的原木和夯土垒起了简易的围墙。镇上房屋多是低矮的石头或木结构，烟囱里冒着缕缕灰烟。

“到了，前面是‘霜叶镇’。”亚克指着小镇，对苏言他们说，“去前哨站最后的中转站，咱们今晚在这里歇脚，明天一早换购些御寒的物资，再走三个月，就能到前哨站了。”