凛冽的寒风裹挟着冰晶，在冰雪城高耸的城墙外呼啸。

这座城市的建筑大多由灰白色的岩石砌成，屋顶呈陡峭的尖角状，以便积雪滑落。街道上行人裹着厚重的毛皮大衣，呼吸在空中凝结成白雾。

但最引人注目的，是遍布全城的锻造工坊——几乎每条街道都能听到锤击金属的铿锵声，熔炉的火光透过窗户，在积雪覆盖的街道上投下橙红色的光影。

苏言和阿尔兰并肩走入城门。

阿尔兰此刻的模样已彻底改变——棕色的头发变成了灰白，脸上多了几道岁月留下的皱纹，连声音都变得沙哑低沉。

这是苏言用创世之力帮他编织的伪装。

“冰雪城以矿产资源闻名，”阿尔兰低声介绍，声音里压抑着某种情绪，“北方的山脉富含秘银矿脉，南部的冰川下则有湛蓝晶石矿。所以这里的人……大多以锻造为生。”

苏言点头，目光扫过街道两侧。铁匠铺的招牌各式各样：“霜刃工坊”、“寒铁铸造”、“冰原精锻”。学徒们赤膊上阵，在严寒中挥汗，空气里弥漫着煤炭、金属和汗水混合的气味。

经过中央广场时，阿尔兰的脚步微微一顿。

广场公告栏上，贴着一张泛黄的寻人启事。纸张边缘已经破损，但上面的画像依然清晰——一个约莫十二三岁的少年，有着浅金色的头发和明亮的蓝眼睛。画像下方写着：

寻找铁匠“老雷克”之子——雷克·艾尔文。

十一年前于城南锻造店爆炸事故中失踪。

提供有效线索者，冰雪城锻造协会将给予重赏。

愿英雄之子平安归来。

阿尔兰的呼吸急促了一瞬，但很快恢复平静。

他压低帽檐，从公告栏前快步走过。

苏言将这一切看在眼里，没有说话。

......

两人在城南一家名为“暖炉旅店”的小店住下。

旅店不大，但很干净，壁炉里燃烧的柴火让整个大厅暖意融融。

“两间房，住三天。”苏言将几枚银币放在柜台上。

老板是个五十多岁的中年男人，头发花白，脸上有被炉火常年炙烤留下的红晕。

他接过银币，目光在阿尔兰身上停留了片刻。

“两位是来采购矿石的商人？”老板一边登记一边问。

“算是。”苏言简短地回答。