那支从野狐沟悄然撤出的队伍，行进速度极快，而且显然对这片山地的每一条褶皱都了如指掌。他们不走官道，甚至不走明显的山路，专挑那些被积雪覆盖、人迹罕至的沟壑和林地穿行，如同一群沉默的幽灵，向着北方更深处的群山移动。

沈涵和吴愣子远远地辍在后面，不敢跟得太紧。跟踪与反跟踪在这片白茫茫的山野间无声上演。吴愣子凭借其精湛的野外追踪技巧，通过雪地上几乎难以辨别的脚印、被碰断的枯枝、以及空气中残留的微弱气息，牢牢锁定着目标。沈涵则负责警戒后方和侧翼，提防可能的埋伏，同时将行进路线和标志物默默记在心中。

两人的配合愈发默契，尽管吴愣子肩伤未愈，动作间偶尔会因疼痛而微微一滞，但他的意志如同钢铁，没有发出任何声响，也没有拖慢丝毫速度。

跟了约莫一个多时辰，那支队伍在一片覆盖着厚厚积雪的松林边缘停了下来。林中有几座几乎被积雪掩埋的、废弃的猎人木屋。队伍分散开来，一部分人进入木屋休息，另一部分人则在外围隐蔽处布下了暗哨，警惕地观察着来路。

“他们在这里有据点。”吴愣子伏在一个雪堆后面，压低声音道。

沈涵举起望远镜，仔细观察着那片木屋和周围的暗哨布置。“不是长期据点，像是临时中转站。他们在这里等人，或者等指令。”

果然，不到一炷香的功夫，从另一个方向，又来了五六个人。这几人穿着厚实的皮袄，戴着遮脸的皮帽，看不清面容，但举止气度与先前那支队伍截然不同，少了几分军旅的整齐，多了几分江湖的剽悍。为首一人与木屋里出来的头领低声交谈了几句，随后递过去一个小巧的、密封的竹筒。

“传递消息？”沈涵心中猜测。

交接完成后，那后来的几人并未停留，迅速原路返回，消失在松林深处。而木屋里的队伍在短暂休整后，也再次启程，继续向北。

“大人，跟哪一边？”吴愣子问。是继续跟这支携带物资、可能前往最终目的地的队伍，还是跟踪那伙刚刚送来消息、可能指向幕后指挥者的神秘人？

沈涵迅速权衡。物资是证据，但幕后黑手才是根源。

“跟新来的那伙人！”沈涵果断道，“他们刚来就走，行程紧迫，很可能要去复命或者执行下一个指令。找到他们的落脚点，或许能揪出更大的鱼！”

两人立刻调转方向，小心翼翼地向着那伙神秘人消失的方向追去。这伙人显然更加警惕，行进路线更加刁钻，而且不时突然停下，回头观察，显然具备极强的反跟踪意识。

有好几次，沈涵和吴愣子都险些暴露，全靠吴愣子超乎常人的直觉和对环境的利用，才险之又险地避开对方的视线。

跟踪变得异常艰难和危险。双方在寂静的雪林中展开了一场无声的、关乎生死的博弈。

终于，在翻过一道山梁后，那伙人进入了一个隐藏在群山环抱中的小山谷。谷中竟然有一个规模不小的、看起来像是废弃驿站的地方，几间土坯房还算完整，甚至有一缕若有若无的炊烟从其中一间房顶升起。