“是啊，”张婆婆缓缓说道，“清末的时候，我们这儿是大码头，好多人背井离乡来讨生活，心里都揣着念想——有的想挣钱娶媳妇，有的想攒钱救生病的爹娘，有的想找到失散的孩子。执念太深，就会被心事压垮，有的跳了江，有的疯了。后来就有了‘啼月貘’，它专找那些执念重的人，把他们带走，让他们去见想见的人，了却心愿。”
“那被带走的人，还能回来吗？”陆哲追问。
张婆婆摇了摇头：“很少有。要么是心愿了了，不想回来了；要么是执念太深，被‘貘’‘吃’了——不是真的吃掉，是执念没了，人也就‘空’了，活不下去了。”
陆哲又问：“您见过‘啼月貘’吗？”
张婆婆的眼神闪过一丝恐惧：“见过一次，在我十五岁那年，月缺之夜，我娘病重，我一心想让她好起来，执念太深。深夜里，我听见窗外有婴儿哭似的呜咽，扒着窗户一看，巷子里蹲着一只黑兽，眼睛是青蓝色的，像两盏小灯笼。它盯着我看了一会儿，就转身往码头方向走了。后来我娘还是走了，但我心里的执念也淡了，好像被它带走了一部分。”
根据张婆婆的描述，陆哲判断“啼月貘”的活动范围大概率在望月巷及废弃临江码头一带。他与赵毅一起对码头进行了细致勘察。
废弃码头早已被铁丝网围起，里面长满了齐腰深的野草，生锈的起重机矗立在江边，像一尊沉默的巨人。江水拍打着岸边的礁石，发出哗哗的声响，潮湿的风里夹杂着浓重的腥气。陆哲沿着码头边缘行走，脚下的碎石子发出咯吱的声响，突然，他停住了脚步。
在一块巨大的礁石旁，有一片被踩踏过的草地，草地上散落着几撮黑色兽毛，与失踪者家中发现的一致。更重要的是，礁石上刻着一行模糊的字迹，像是用尖锐的石块刻上去的，历经风雨侵蚀，仍能辨认出几个字：“执念不灭，啼月不止”。
“这行字是什么意思？”赵毅疑惑道。
“或许是某种契约，也可能是警示。”陆哲蹲下身，用手指轻抚着礁石上的字迹，“民间异闻往往不是凭空产生的，背后一定有其源头。‘啼月貘’与码头渊源极深，或许它的存在，与码头曾经发生的某件事有关。”
陆哲查阅了云城地方志及码头的历史资料。据记载，民国二十年（1931年），云城遭遇特大洪水，临江码头被淹，数百名码头工人及家属遇难。其中，有一位名叫阿黑的少年，父母在洪水中丧生，他从此流落码头，以捡垃圾为生。阿黑性格孤僻，却极有同情心，常把捡来的食物分给其他孤儿。
后来，码头发生了一起沉船事故，一艘载满难民的渡船触礁沉没，阿黑奋不顾身跳入江中救人，最后却再也没有上来。据当时的幸存者回忆，阿黑救人时，江面上突然出现了一只黑色的兽影，双眼泛着青蓝光芒，发出婴儿啼哭般的呜咽。此后，“啼月貘”的传说便开始在码头流传。
“阿黑……黑兽……”陆哲将线索串联起来，“难道‘啼月貘’就是阿黑的执念所化？他一生执念于救人，死后灵魂不散，化为诡物，以他人的执念为食，实则是在帮人了结心愿，完成自己未竟的使命？”
为了验证这个猜想，陆哲决定在下次月缺之夜（11月11日，农历九月二十八）守在码头。他让赵毅在码头周围安装了监控设备，自己则躲在一辆隐蔽的车里，等待“啼月貘”的出现。
当晚，月亮依旧是一弯残月，清冷的月光洒在废弃码头上，给野草和礁石镀上了一层银霜。江风呼啸，夹杂着江水的腥气，让人不寒而栗。陆哲紧握着手中的录音笔，目光紧紧盯着码头的入口。
午夜十二点，一阵婴儿啼哭般的呜咽声从巷口传来，声音凄厉又带着一丝悲悯，在寂静的夜里格外清晰。陆哲心中一紧，循声望去，只见一道黑色的身影从望月巷深处走出，缓缓走向码头。
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那身影果然如传说中所言，形似野犬，通体乌黑，毛发在月光下泛着淡淡的光泽，双眼是青蓝色的，像两颗镶嵌在黑夜中的宝石，透着一股看透人心的悲悯。它走路的姿势很奇特，既像野兽般四肢着地，又带着一丝人类的蹒跚。
“啼月貘！”陆哲低声惊呼，按下了录音笔的开关。
啼月貘走到码头中央的礁石旁，蹲坐下来，仰头对着残月发出呜咽，声音此起彼伏，像是在诉说着无尽的悲伤。就在这时，陆哲看到一个熟悉的身影从巷口走来——是陈广林老人的儿子陈峰。
陈峰双眼空洞，神情恍惚，像是被某种力量牵引着，一步步走向啼月貘。陆哲心中一惊，正要下车阻止，却见啼月貘转过头，青蓝色的目光落在陈峰身上，呜咽声渐渐柔和下来。
“爹，我找到她了……”陈峰喃喃自语，脸上露出一丝释然的微笑，“她还活着，在海外安度晚年，她说她一直记得你。”
陆哲突然明白，陈峰心中的执念，是替父亲完成再见恋人的心愿。这些天，他一直在四处打听父亲恋人的下落，终于有了消息，执念却并未消散，反而愈发强烈，于是被啼月貘感知到了。
啼月貘缓缓走向陈峰，用头顶了顶他的手心，陈峰的眼神渐渐恢复清明，脸上的释然越来越浓。他转身望向江面，轻声说道：“爹，你可以安心了。”
就在这时，啼月貘的身体突然变得透明起来，青蓝色的眼睛渐渐黯淡。陆哲惊讶地发现，陈峰的口袋里，掉出了一张老照片，照片上是年轻的陈广林和一位女子，两人笑得十分灿烂。
“执念消散，诡物也会随之弱化？”陆哲心中一动。他想起了李梅老师的批注：“它不是要带走我，是要我‘放下’……” 或许，啼月貘并非要带走失踪者，而是带他们进入了一个“执念幻境”，让他们在幻境中了结心愿，放下执念。一旦执念消散，他们要么在幻境中获得解脱，要么回到现实世界。