就在陈敬轩深入调查时，日本特务机关开始关注此案。他们派特务暗中跟踪陈敬轩，试图获取调查进展。陈敬轩察觉到被跟踪，故意设下圈套，引开跟踪的特务，自己则乔装打扮前往一个与沈之焕有过联系的线人住处。

线人住在天津的平民区，生活贫苦。陈敬轩找到他时，线人显得十分紧张。经过一番劝说，线人透露沈之焕曾与一个自称“黑狐”的组织接触，这个组织势力庞大，行事诡秘，似乎在策划着什么大行动。而且线人还提到，最近有一些身份不明的人在码头附近活动，行为鬼鬼祟祟。

陈敬轩立刻前往码头调查，发现一些搬运工人形迹可疑。他暗中观察，发现这些工人正在搬运一些标有特殊记号的箱子。就在他准备进一步查明箱子里的物品时，英国租界的巡捕突然出现，以妨碍码头秩序为由将他带走。陈敬轩明白，这背后肯定有其他势力在干扰他的调查，想掩盖某些真相。

租界风云暗涌动

在英国巡捕房，陈敬轩与巡捕房负责人据理力争。负责人却态度暧昧，对陈敬轩的询问敷衍了事。陈敬轩意识到，英国租界方面可能也卷入了这起事件。在被关押期间，陈敬轩意外发现巡捕房的一名警员行为异常，总是偷偷观察他，似乎在传递某种信号。

经过巧妙周旋，陈敬轩成功逃脱巡捕房的控制。他决定从英国租界内部入手，查清背后的势力。通过以前的人脉关系，陈敬轩结识了一位在英国租界有影响力的商人。商人告诉他，近期英国租界内一些势力与日本特务机关暗中勾结，企图获取中国的军事机密，以谋取利益。而沈之焕的命案，很可能是各方势力争夺机密过程中的牺牲品。

真相渐明危机伏

陈敬轩逐渐梳理出案件的脉络，沈之焕被“黑狐”组织拉拢，参与窃取军事布防图的交易。但在交易过程中，可能出现了变故，导致他被杀。而日本特务机关、英国租界内的某些势力都在争夺这份机密，他们相互勾结又相互猜忌。

为了获取更多线索，陈敬轩再次回到沈之焕的商行。这次，他在商行的暗格里发现了一本日记。日记详细记录了沈之焕与“黑狐”组织接触的过程，以及对方的一些行动计划。原来，“黑狐”组织计划将军事布防图卖给日本特务机关，以换取在中国的更大利益。而英国租界内的势力得知此事后，也想分一杯羹，于是各方势力围绕这份布防图展开了明争暗斗。

然而，就在陈敬轩准备将这些线索向上级汇报时，他再次遭到袭击。一群黑衣人闯入他的住所，试图抢夺日记并杀害他。陈敬轩奋力抵抗，在搏斗中，他发现这些黑衣人训练有素，很可能是“黑狐”组织的杀手。

生死较量破迷局