夜色在天顾城凝成了实质的墨，浓得化不开。

城南的偏僻院落里，连虫鸣都像是被这片沉重的黑暗压住了翅膀，只剩下几声微弱的颤音。

房间内，顾清姿盘膝而坐，月光是唯一的灯火。

她缓缓吐出一口浊气，气流在空中带出一道极淡的、混合着九种不同色泽的涟漪，随即消散。为期两天的闭关结束了。

她能清晰地感觉到，体内那九种截然不同、甚至彼此相悖的力量，此刻不再像一群各自为政的凶兽，在她的血肉里横冲直撞。在她的意志强行梳理下，它们达成了一种脆弱而微妙的平衡。

控火之心的灼热，被怨灵之力的阴冷所中和；神力臂的狂暴，被轻身术的灵动所牵引；控毒之腺的诡秘，则在破妄眼的洞察下无所遁形。

她的身体，成了一座关押着九头绝世凶兽的牢笼，而她自己，就是那个手持九条锁链的、唯一的狱卒。

这种平衡让她对自身力量的掌控，达到了前所未有的精妙程度。但她心里比谁都清楚，这座牢笼，已经快要满了。

“十”。

这个数字，如同一道无形的枷锁，烙印在她的神魂深处。

每当她感受到力量的增长时，这道枷锁便会收紧一分，提醒着她那条近在咫尺的、名为“异化”的悬崖。

就在这时，一阵极其轻微的、几乎与夜风融为一体的叩门声，打破了院中的死寂。

“叩…叩叩……”

那声音迟疑、怯懦，带着一种深入骨髓的恐惧，仿佛敲门的不是手，而是一截在寒风中瑟瑟发抖的枯枝。

顾清姿的眼睫，在月光下投下淡淡的影。她没有动，甚至连呼吸的频率都没有改变。但她那嫁接了【收音蝠耳】后变得异常敏锐的听觉，早已捕捉到了门外那人的心跳。

那心跳，紊乱、急促，却又带着一种她熟悉的、属于阴谋与算计的频率。

是顾远。

他竟然还敢回来。

顾清姿的脑海中，闪过神族遗迹中那张因背叛而扭曲的脸。她记得自己最后留了他一命，不是因为仁慈，而是因为一条还有利用价值的狗，远比一具尸体有用。

她以为他会像丧家之犬一样逃得越远越好，没想到，他竟然主动送回了门上。

她缓缓起身，身上没有带起一丝风。走到门前，拉开了门栓。

“吱呀——”

门轴转动的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。