“老将军教诲，下官铭记于心。”

后院灶棚下，气氛却随着小花的安然无恙和堂屋隐约传来的说笑声，渐渐活络起来。蒸笼里的包子香气混合着新沏的茶香弥漫开。

周婆子带着凤儿，将几大笼刚出锅、喧腾雪白的大肉包和几桶浓稠的杂粮粥抬到院门口，分发给那些守在外面的衙役们。连看守囚车的那两个衙役也没落下，热腾腾的包子和粥水递过去时，两人脸上都露出了感激的笑容。

元娘、刘秀芝、凤儿和周婆子挤在炕沿边，手里都拿着针线活计。炕桌上放着针线笸箩，各色碎布、线团堆着。窗纸透进来的阳光暖融融的，映着几张带着喜气的脸庞。

“娘，那宅子……听说有五进带跨院呢！前头还有个大影壁！”

刘秀芝眼睛亮晶晶的，声音里充满了向往，“咱家这点人住进去，怕是连个角都填不满！”

“填不满正好！”

颜氏手里飞快地纳着鞋底，脸上也难得地漾开一丝笑意，眼里闪烁着精打细算的光芒。

“眼瞅着咱家人口一天比一天多了。”

“可不嘛！”

刘秀芝手里飞针走线，正给杨大川缝补一件磨破了肩头的褂子，圆脸上满是兴奋的红光，声音都拔高了几分，

“我听大江说，比咱家这破院子大十倍都不止！青砖到顶！楠木大梁！乖乖！那得多气派！那单子上写的，光楠木雕花大床就好几张！等搬回去，咱也睡睡那富贵人睡的床是啥滋味！”

元娘抿着嘴笑，手里绣着一方帕子，细声细气地接话：“阿娘，我瞧着那宅子荒了这些年，怕是要大修呢。屋顶肯定漏，墙皮也掉得厉害。”

“那可不怕，我阿爹懂点泥瓦活，到时候让他带着人，咱们一起拾掇，总能收拾出来！”

凤儿忍不住插了一句。

“修！必须大修！”

刘秀芝豪气地一挥手，

“这可是咱老杨家的根！花多少银子都值当！等开了春，地里活计不忙了，就让大川和大哥去窑上，跟钱师父好好学学烧瓦的手艺！咱自己烧瓦片！省点是点！”

“对！自己烧！”

元娘也被这气氛感染，脸上泛起温柔的光，

“后院我看单子上说还有个小花园？到时候收拾出来，给毛毛和二毛种点花花草草，再扎个秋千……”

“对对！前院种花，后院种菜！再搭个葡萄架子！”

刘秀芝也兴奋地插嘴。

“还有那灶房！那么大宅子，灶房肯定也大！得盘两个大灶才够用！”周婆子一边收拾着碗筷一边憧憬。

女人们你一言我一语，简陋的耳房里充满了对未来的憧憬和欢声笑语。那些沉重的过往、祠堂里的龌龊，仿佛都被这温暖的阳光和关于“家”的畅想暂时驱散了。

几十里外的邻县，那座光鲜的朱漆大门前，孙氏如同一滩烂泥瘫坐在冰冷刺骨的石阶上。女儿的决绝关门声，像一把生锈的钝刀，在她心口反复切割。一边是锁在囚车里形容枯槁、不知还能撑多久的老头子，一边是彻底断绝关系、视她如瘟疫的女儿……

“兰姐儿……我的兰姐儿啊……”

她干裂的嘴唇翕动着，发出无声的悲鸣，浑浊的泪水混着鼻涕糊了满脸。她想再拍门，想告诉女儿她有多难，可那扇紧闭的门如同天堑，隔绝了她所有的念想。

就在她万念俱灰，眼前阵阵发黑时，那扇沉重的朱漆大门，再次“吱呀”一声，开了一条细缝。

孙氏猛地抬起头，眼中爆发出最后一丝希冀的光芒！

一只苍白的手从门缝里伸出来，看也不看，将一个巴掌大小、沉甸甸的雕花小木匣子，“哐当”一声，狠狠摔在孙氏脚边的石阶上！