王铮在裂缝里快速前进了大概两百丈,等身后的嘶吼声彻底消失之后才停下来缓了口气。裂缝这边的通道截面比弯道那边窄了一些,但水压也低了不少,幻光阴蚎的水压屏障从之前的扁平状态恢复到了正常的球形。他靠在岩壁上,低头看了一眼右臂——螯钳锯齿擦过的地方外衣被灼出了一道焦黑的裂口,但护体灵光挡掉了大部分地火法则碎片的直接伤害,皮肤上只有一道极浅的红痕,没有破皮。他把外衣袖子扯下来扔在通道底部,从虫界里取出一件备用的换上。
火蠊和暗虫从裂缝里跟了进来。火蠊的虚空火纹比战斗前暗淡了两成——在水下释放凝聚态虚空火球消耗的灵力是在水面上的三倍。王铮让火蠊趴回虫界里温养,又从虫界里取出一小块水髓矿原石喂给幻光阴蚎——撑开高压水压屏障连续穿越弯道和裂缝,幻光阴蚎的水属法则消耗也超过了平时。幻光阴蚎用前足捧着水髓矿原石缓慢地吸收,背甲上的水属法则纹路在吸收过程中逐渐恢复了亮度。
暗虫倒是不需要补充。吞了一只熔岩龙虱的中枢神经节碎片之后,暗虫的甲壳颜色又深了一丝,边缘那层暗色水膜在冷光下泛着极淡的暗蓝色荧光。
他把海荇给的水文图重新展开,对照着海图铺老者那张旧海图确认位置。熔岩龙虱这段遭遇战浪费了大概半个时辰,但位置没有偏太远——他现在在通道第一个异常区和第二个异常区之间的一段过渡带上。按照海荇水文图上标注的潮汐周期,第一个异常区的法则残余浓度目前正在低谷期,通过风险最低。他收了海图继续往前走。
接下来的路程比前半段安静得多。通道内壁上的太古虫族甲壳化石越来越多,密度越来越高,有几段通道的整个截面都被化石塞满了,只剩一条极窄的缝能勉强挤过去。化石上的法则纹路虽然暗淡,但纹路结构比现存的任何虫族都要复杂——每一片甲壳化石的纹路都不是单一属性,而是水属和暗属的双重复合结构,两种法则纹路在甲壳表面交织成极细密的螺旋纹,层层叠叠,深不见底。王铮路过一段全封闭的甲壳化石墙时停了一下,伸手摸了摸墙面。墙面上的双重复合法则纹路让他想起了水熊虫体内的两套法则网络——水属外层包裹空间内层,两种法则在交接面上通过极细微的转换纹路协同运转。这种结构原理和太古深海虫族的甲壳法则纹路有异曲同工的地方。水熊虫会不会也是太古深海虫族的某个分支变异?他看了水熊虫一眼——小家伙正趴在他肩头啃一块从岩壁上剥下来的甲壳化石碎片,啃得咔嚓咔嚓响,啃完还打了个极小的嗝,喷出一小团银白色雾气。
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第二个异常区是整条通道最窄的一段。海图铺老者在海图上标注的宽度是两丈,但三万年后这段通道被两侧岩壁上生长的太古虫族法则晶壳挤压得只剩下不到一丈宽。王铮侧着身子从晶壳缝隙里挤过去时,右腕的时间法则裂纹被晶壳边缘的法则残余刮了一下,裂纹深处传来一阵极细微的刺痛。他低头看了一眼右腕——裂纹的颜色没有变深,说明只是法则残余和裂纹之间产生了极短暂的法则共振,没有造成实际的伤害。但他还是在通过窄道之后停下来涂了一层木髓膏,又在手腕内侧贴了一片蚌女族水属灵珠研磨成的灵液膜,把裂纹和外界法则残余隔离开。
通道在通过第二个异常区之后开始缓慢地往上倾斜。深度从入口的一百一十丈逐渐升到了不到六十丈,水压也随之降了下来。幻光阴蚎撤掉了水压屏障,改用普通的水膜护在身体表面。通道内壁上的太古虫族化石也逐渐稀少了,取而代之的是第三纪海底沉积岩——这说明通道已经开始接近玄诡大陆南缘的浅海区域。
但在接近第三个异常区之前,王铮停了下来。
海荇在水文图上标注第三个异常区“活水区”时,在标注旁边用极细的海族文字写了一行警告——“潮汐周期峰值时通道内法则浓度在极短时间内剧烈波动,空间稳定性骤降。深渊族商人口述,曾有渡劫初期修士在峰值时误入,消失无踪,七日后尸骸在五十里外海域浮出,全身经脉被法则波动撕裂成碎片。”
他蹲在通道边缘,把元宝的元磁感应往前探了将近一百丈。元磁感应捕捉到了活水区边缘的法则波动——波动频率极其不稳定,有时候十几息才波动一次,有时候一息内波动十几次,毫无规律。但波动的强度正在缓慢上升,说明下一个潮汐峰值正在接近。
他算了算时间。从他进入通道到现在大概过了不到一天,按照海荇标注的潮汐周期表,第一个峰值还有大约小半个时辰。如果他在峰值到来之前冲不过活水区,就得在通道里等上一个半时辰的潮汐低谷才能继续前进。一个半时辰的等待本身不是问题——但活水区在潮汐峰值时的法则波动会把周围海域的所有海兽都惊动,到时候这片浅海区域会被各种海兽围得跟铁桶一样。
他没时间等。
他把幻光阴蚎召回虫界,只留下裂宇金螟成虫和幼虫分列在他左右双肩上。空间稳定性骤降对普通修士来说是致命的——但对裂宇金螟这种天生掌控空间法则的灵虫来说,不稳定的空间反而是主场。空间波动越剧烈,裂宇金螟的空间感知就越敏锐。两只裂宇金螟的翅膜同时在高速震动,空间感知纹路在他神识里铺开了一张极细密的三维空间结构图,把前方活水区里每一处空间褶皱和法则涡流的位置都标得清清楚楚。
他深吸一口气,往活水区深处潜去。