火舌吻上引线，火星滑进管口。半息后，一声闷响，陶罐像被巨手抛出，越过河滩，落在辽兵哨棚前十丈外，爆成一朵灰黄的花。雪与沙一起扬起，马一齐嘶鸣。第一响，稳。

辽军的营盘被惊动。彼处有人影奔走，旗动如潮，却还未能看清我方阵地。林影与地势给了我们半个掩护。

“第二座，三分装；第三座，二分半。”我盯着风向，“角度降两度。风偏。”

两响接连炸开。第三罐落近河岸边，溅起的沙雪像一道屏，把数名追出的辽骑逼得一收缰。马扩压着声笑：“吓住了。”

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阿骨打没笑，眼中的光却是真的燃了。他压低手，示意：稳打，不追。

辽军很快反应过来，盾牌如林列起，试图稳住马。我清楚——对方不是纸糊的，他们会找掩体，会压迫我们前沿炮位的射角。我们的器还弱，药也少，不能贪威。我再次把规程顶在心口：宁少勿多。

“换人。”我让点火人与押药人互换，防止疲劳。就在这时，后排一名押药少年求功心切，猛地把药舀到了刻线之上。我眼角余光一扫，心里“咯噔”一下，来不及远喊，我整个人已经扑了过去。

“停火！退——”

火折已经落下，引线窜火如蛇。少年一时怔住。下一瞬，我抓住他的后领往后一拽，另一只手将炮口的皮罩猛地压低。轰的一声闷爆，罐子来不及抛出，全在炮口膨成一团，砂石四散。皮罩被掀翻，碎片打在我背上，像一阵硬雨。

天地在一瞬间空白。我的耳内嗡了一声，胃里一阵翻涌。我强撑着把少年挡在身后，背脊火辣辣的烫。有人扶住我，是马扩：“你疯了！”

“记——规矩。”我气还没接上来，仍把那卷规程塞到他的手里，“装不满，宁少勿多。”

阿骨打已经跳下马，一步跨到我面前。他没有先问我伤，他的第一句是对阵地的：“退一座。把受损的架子撤后，换第二线。”

短短几个呼吸，秩序又被拉回来了。吴乞买沉声传令：“第三、四座对河滩空地，间隔点射。掩射后退。”两兄弟一个稳前，一个护后，队列像在暗坡上滑动，没给对方抓住把柄。

辽军试图压上，然而马惧雷声，又被沙雪屏遮断冲势，阵脚几乎被炸成齿。我们不追。阿骨打只下令“拦追，护撤”，将队伍平平安安抽出林缘。试炮完成。这一仗，不要多杀，只要立声名与探参数。

撤到背风的丘上，我才觉得背上发凉。马扩掀开我背后的皮衣，吸了口气：“青了两道，不破。”

阿骨打站在一旁，沉着脸，看我半晌。他忽然伸手，按住我颤得有些不受控的手：“怕？”

我正要回答，胃里又是一阵上涌。我侧过身，勉强压住。吴乞买看了看我，又看了看他的兄长，像是想到了什么，却什么都没说，只吩咐护兵把受损炮架与失败罐子的碎片一并收好：“回去复盘。”

回营的路更冷。太阳落进云后，血色一般浅。我在车上把受损的皮罩摊开，记录：过装导致口爆，皮罩减伤有效，压人救险不可为常法。手下不觉又在抖。保活女把手伸过来，指尖暖，“我来写，你说。”

我照说，她照写。字写得认真，像刻。写完，她忽然掏出一只小缝袋，笨拙地塞到我手里：“安稳袋。我问额尔德要的，他说栽在衣里，就不乱。”

我看着她。她的眼睛很亮。我忽然被一种古怪的冲动击中：我想让这个孩子，活在这样一双眼睛看的世界里。不是在火里、不是在刀下，而是在规矩里，在可知与可控里。

夜里，复盘会开得很短。阿骨打让马扩做了汇报，我也补了参数。末尾，他忽然抬头看了我一眼，缓缓道：“你救人那一下，不合规。”

我心一紧，点头：“记过。”

“记过可以。”他顿了顿，“按规矩，自罚十日后场执勤，不得近前线。”他说完，目光落了半瞬，“明日我押队东探，你在后，不许擅离。”

我应了。会散。人群散开时，他在帐门口叫住了我。

“你——”他话只说了一个字，便收住，像是把什么放回鞘里。他换了句无关紧要的，“药，按你写的来。别省。”

我看着他，点头。我们谁都没有戳破那层纸。仿佛再不说，它就能一直不被现实碰碎。

回屋时，婉言靠在廊下的柱子上，像一枝影。她看我一眼，示意我跟她走。我们走到灯影最浅的回廊，她递给我一个小匣子：“稳胎香，不是强药，安神用。你别逞强。”

我指尖一滞。她轻笑：“别用那种眼神看我。我说过，我不是你的敌人。我只是……提醒你别忘了自己想守的东西。”

“多谢。”我接下。她转身，裙摆扫过石阶，发出很轻的声音。背影很冷，也很清醒。

夜深，我终究还是醒在了一阵冷汗里。梦里有爆鸣声，也有小小的心跳声。醒来后，屋里只剩我的呼吸。我坐起身，把稳胎香点了半寸盘线，淡淡的药气在屋里绕了一圈，才落下去。