若是赌输了，大不了拼至最后一人，也算不负“大明臣子”的名分，不负长子的期许。

郑芝龙望着躬身领命的兄弟们，心中五味杂陈，却更多的是坚定。

他抬手抚过墙上的海图，指尖划过福建、流求，直至北直隶的方向，低声道：

“乱世之中，想要保全家族，甚至更进一步，本就没有万全之策。

森儿为咱们指了一条路，咱们便信他一次，信北方的大明一次——

这场豪赌，郑家奉陪到底！”

众兄弟齐声应和：

“愿随大哥，奉陪到底！”

议事厅内的烛火，在众人铿锵的誓言中，燃得愈发炽烈。

郑家这艘在海上漂泊了十几年的巨舰，终于在乱世的迷雾中，找到了一个全新的航向，而这个航向的尽头，是生是死，是兴是衰，全看此次北上之行，全看那位乾德皇帝的态度，全看这场豪赌的最终结局。

七月十五，中元鬼节。

这一日，人间处处燃起纸钱烛火，家家祭祀亡魂，街巷里飘散着淡淡的烟火气，却又裹着几分挥之不去的阴冷。

老人们都说，今夜阴曹地府的鬼门关会大开，百鬼夜行，游荡人间，正是收摄生魂的日子。

铅灰色的云层沉甸甸地压在江面上，将天光遮得严严实实，江水卷着细碎的浪沫拍打着堤岸，发出一阵阵呜咽似的声响，像是孤魂野鬼在低声啜泣，满世界都透着一股说不出的萧杀与寒意。

史可法身披沉重的铁甲，甲叶上凝着一层薄薄的白霜，被江风一吹，冷意直往骨头缝里钻。

他骑在一匹略显疲惫的战马上，战马的鬃毛被汗水濡湿，黏在脖颈上，鼻孔里喷出两道白气。

史可法抬手抹去额头的凉意，目光穿透弥漫的江雾，望向远处影影绰绰的夏港轮廓。