一声喊，赵勇猛地扑过来，用后背挡住了那刀。刀锋切开甲胄，带起一串血珠。赵勇闷哼一声，反手将手里的短刀捅进百夫长的心口，自己却软软地倒了下去。

“赵勇！”陈亮目眦欲裂。

“公子……撑住……”

赵勇的声音越来越低，“俺娘说……河西的汉子……不能……怂……”

陈亮的眼泪终于忍不住掉下来，砸在赵勇逐渐冰冷的脸上。他抹了把脸，抓起赵勇的刀，转身冲向叛军最密集的地方：“杀！”

玄甲军被他的疯劲点燃，跟着他往前冲，竟硬生生将叛军逼退了两步。陈崇岳看着儿子的背影，忽然对身边的亲兵道：“去，把那面‘玄甲军’的大旗扛来。”

亲兵愣了愣，还是跑去中军帐取了旗。残破的玄甲军大旗被陈崇岳亲手竖起，在风沙里猎猎作响。

“看到了吗！”

老王爷的吼声盖过厮杀，“这是玄甲军的旗！当年跟着先帝打天下时，比这险十倍的仗都打过！今日就是死，也得让吐谷浑和北魏狗看看，玄甲军的旗，倒不了！”

城头上的残兵、街巷里的民壮，听到这声吼，都红着眼往大旗这边涌。一个瞎了只眼的老民壮，举着根烧火棍就往叛军堆里冲；一个抱着孩子的妇人，把孩子塞进地窖，捡起地上的断矛就往城墙缺口跑。

血染红了姑臧的街巷，却也染红了人心。

秦朗带着三百人摸到烽燧时，日头已偏西。烽燧早被风沙埋了半截，只露出个黑黢黢的入口。瘸腿铁匠举着火折子往里探，火光里能看见一道陡峭的石阶，往下延伸进黑暗。

“通着排水渠。”

秦朗嗅了嗅，空气里有股潮湿的土腥味，“下去二十阶，左转有个岔口，走右边，能到西城根。”

他第一个跳下去，石阶上的青苔滑得很，他扶着墙根往下走，火折子的光映出渠壁上的刻痕——是前隋的年号，距今已有百年。

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三百人依次跟上，脚步声在狭窄的渠道里回荡，像一串闷雷。走到岔口时，秦朗忽然停住，侧耳听着。

渠道深处，传来隐约的水声，还有……铁器摩擦的声音？

“有人。”他对身后做了个噤声的手势，拔出匕首。

声音越来越近，是两个人的对话，带着吐谷浑人的口音：“……王旗说了，等拿下内城，就把汉人男的杀了，女的和粮草分了……”

“那拓拔烈真会给咱们河西草场？”

“怕什么！大不了再反了他……”

话音未落，两道黑影已出现在火光里。秦朗没给他们反应的机会，匕首出鞘，寒光闪过，两人已捂着脖子倒在水里。

“是吐谷浑的斥候。”