或许是心有顾虑，平时能言善辩的范文程此刻竟罕见地沉默了片刻，最后硬着头皮，犹豫地说：“回禀大汗，明军只是一群缩头乌龟，整日躲在堡垒里。”

皇太极虽未明言，但范文程跟随他多年，早已领会他的暗示。在攻打宁远之前，皇太极可能计划先除掉多罗特部，一来提振士气，二来消除后顾之忧。因此，驻守宁远的士兵变得至关重要。若明军趁大金对付多罗特部之际制造混乱，大金必定陷入两难。

然而，辽东巡抚毕自肃对宁远和锦州的防守严密，无论他如何努力，也无法像以往那样在城中安插内应。但这难言之隐不能让皇太极知道，以免遭受责罚，毕竟相比努尔哈赤，皇太极这位新汗更为冷酷无情。

仿佛对范文程的答复有所不满，坐在首席的皇太极沉默许久，使得大殿中的每个人都为范文程的处境紧张不已。

过了许久，皇太极冷漠的声音在殿内回荡：“老十四，你带兵去一趟吧。”

他聪明如斯，怎能看不穿范文程的不安和言不由衷？但这奴仆毕竟追随他多年，确有几分才学，不能轻易处置。

既然这样，就让被视为心头大患的多尔衮走一趟，他自己则留守沈阳。

“遵命，大汗。”

片刻后，一个略显稚气的声音在殿内响起。十六岁的多尔衮从角落走向殿中央，面对上方的皇太极，神色平静地鞠躬行礼，丝毫没有表现出对“杀母仇人”应有的愤怒和激动。

“早日归来，别让我失望。”

皇太极随意点头，收回落在多尔衮身上的目光。小小的多罗特部还不足以引起他的重视。

并肩坐着的三位“和硕贝勒”似乎对皇太极的“独断专行”毫不在意，自始至终未发一言。