回到灯塔的过程远比想象中艰难。

叶尘被胥童牢牢背在背上，像一具失去了所有生气的躯壳，只有眉心那一点若隐若现的蓝色星痕，证明着某种超越常规生命体征的存在。白月魁伤势不轻，雷法反噬加上最后的爆发，让她每走一步都牵动着受损的经脉，脸色苍白得吓人。镜南和夏豆搀扶着她，胥童则负重前行，一行人沉默地穿梭在危机四伏的地面废墟中，依靠镜南对灯塔信号残存的定位，朝着那座悬浮于空的最后人类堡垒跋涉。

灯塔，中央指挥大厅。

维克多将军面色凝重地听着猎荒者成员的汇报，马克站在一旁，坚毅的面容上也布满了阴云。这次地面任务的损失远超预期，不仅未能达成探查目标，还折损了数名好手。

“将军，指挥官，”一名猎荒者队员声音低沉，“我们未能抵达目标区域，遭遇了新型噬极兽的伏击，它们的……生命源质吸收效率更高，而且似乎具备某种……协作意识。”

马克握紧了拳头，噬极兽的进化速度令人心惊。他刚想开口，刺耳的警报声突然响彻大厅！

“警告！侦测到未知身份地面信号接近！能量读数……混杂，包含生命源质反应及未识别能量波动！”控制台前的操作员声音急促。

大厅主屏幕上立刻切换出灯塔外围监控画面——几个蹒跚的身影正穿过废墟，朝着灯塔预定的降落平台移动。

“是白月魁队长他们！”眼尖的猎荒者队员惊呼。

马克眼神一凝，立刻下令：“降低高度，准备接应！医疗队待命！”

当升降平台缓缓升起，将狼狈不堪的几人接回灯塔时，迎接他们的是无数道混杂着惊讶、疑惑甚至警惕的目光。白月魁小队的实力在灯塔是公认的强悍，如此狼狈归来实属罕见。而当众人看到胥童背上那个气息奄奄、昏迷不醒的叶尘时，窃窃私语声更是响了起来。

“是那个尘民9027？”

“他怎么和白月魁队长在一起？还伤成这样？”

“感觉……他好像死了？”

镜南无视周围的议论，快速对迎上来的维克多将军和马克说道：“将军，马克，我们需要立即医疗支援，白月魁队长伤势严重，叶尘……他情况特殊，生命体征极度微弱。”

马克看着叶尘那张毫无血色的脸，以及眉心那道诡异的蓝色痕迹，眉头紧锁。他挥挥手，早已待命的医疗人员立刻上前，将白月魁和叶尘分别安置上移动医疗床。

“等等，”一个冰冷的声音响起，身穿光影会主教袍的查尔斯缓缓从人群后方走出，他的目光锐利如刀，先是扫过白月魁，最终定格在叶尘身上，特别是他眉心的星痕。“镜南指挥，据我所知，此次地面任务名单中，并不包括这位……低等尘民。他为何会与地面幸存者在一起？又为何会变成这副模样？这需要给出一个解释。”

他的话语带着惯有的居高临下，试图掌控局面。

白月魁即使虚弱，眼神依旧凌厉，她强撑着抬起头，声音沙哑却清晰：“查尔斯，叶尘是我请来的帮手。没有他，我们所有人，包括你派去‘协助’的那些带着‘熔金疤痕’的战士，早就变成噬极兽的粪便了。”

“熔金疤痕”四个字，让查尔斯的瞳孔微微收缩，但他很快恢复平静，淡淡道：“我不明白你在说什么。我只是在维护灯塔的秩序与法则。一个尘民，私自离开岗位，与地面幸存者接触，这本身就违反了三大法则。”