回到南隅里的小院时，天边已泛起鱼肚白。

叶青玄将怀里的妹妹轻轻放到床上，替她盖好那床打了好几个补丁的薄被。叶采薇在睡梦中蹙了蹙眉，小手在被子外头抓了抓，似乎在寻找什么。他将她的小手握住，放回被窝里。

借着窗外透进的微光，他看见妹妹眼角还挂着未干的泪痕。一股酸楚混杂着后怕的情绪，堵在喉头。他站了许久，才转身走出屋子，轻轻带上了门。

院里的石磨盘还静静地待在原处，地上的尘土还留着昨日被震起的痕迹。可一夜之间，那份因力量增长而带来的踏实感，已荡然无存。他走到墙角，看着那只快要见底的米缸，胸中那股压抑的杀气又翻腾起来。

他没有耽搁，从水缸里舀了一瓢冷水，从头顶浇下，打了个激灵。而后换上那身半旧不新的捕役服，将佩刀挂在腰间，又把从绑匪身上搜来的几十两银子和那张银票贴身藏好。做完这一切，他推开院门，走进了清晨的薄雾里。

南城衙门的后堂，谭捕头正打着哈欠，眼下两团浓重的青黑。昨夜章衙内带人去乱坟坡闹了一宿，后半夜才灰头土脸地回来，说是连根毛都没找着，把他好一顿臭骂。

“谭头儿。”

谭捕头一抬头，见是叶青玄，眼皮跳了一下。这小子不是被章总捕头派去查青鱼帮的案子了吗？怎么又回来了？

“何事？”他端起茶碗，吹了吹浮沫。

叶青玄抱拳躬身，脸上带着几分疲惫和惊魂未定：“属下昨夜追查‘血手人屠’的线索，一路追到了城南乱坟坡。本想在那几座废窑里探探，却不想……撞见了一桩凶案。”

“凶案？”谭捕头的精神头来了些，“细说。”

“就在乱坟坡西边的一处废弃庄园里，死了三个人。”叶青玄的声音压得很低，“看样子是分赃不均，起了内讧。尸首被毁得厉害，手脚处尤其惨，像是被什么爪子给活活撕烂的，跟卷宗上描述的‘血手人屠’的手法，有七八分像。”

谭捕头捏着茶碗盖的手停在半空：“哦？你可看清了那些死人的模样？”

“天黑，瞧得不真切。不过……”叶青玄顿了顿，眉头紧锁，作回忆状，“领头那个汉子，身形魁梧，使一口厚背大刀。我总觉得……有些眼熟。好像……好像前些日子，在衙门口见过他跟章总捕头说过话……”

他话说了一半，便猛地住口，脸上露出惶恐之色，连连摆手：“不对不对，许是属下看花了眼，当不得真，当不得真。”