第七日，天还没亮透，言枢院议政堂里早已灯火通明。

三十六位代表，像三十六尊互看不顺眼的神像，各坐各位。

空气里飘着茶味、墨味，还有一股子压不住的敌意。

刚开场，就僵住了。

太傅领着清流一派，嗓子都快喊哑了：“社稷不能没主！君权可限，国本绝不能动摇！”

对面，老靖国公的弟弟——勋贵们的头脸——把桌子拍得砰砰响：

“我们祖上流血拼命挣来的地位，怎能和那些商人平起平坐？军功特权是祖制！天经地义！”

他瞪着眼，刀子似的目光刮向对面摇扇子的江南商盟总会长。

会长不紧不慢地摇着扇子，皮笑肉不笑：“国库没钱，军饷都发不出，还不是税制不公？

我们愿意出钱，但得划特区，免税自治。不然，大家散伙。”

吵啊吵，从黎明吵到深夜，又从天黑吵到天亮。

道理早没了，只剩下吼叫和唾沫星子。

三天三夜过去，人人嗓子冒烟，一个字都没谈拢。

最后，大家垮着肩膀，各自散了。

苏晏一直坐在高台帷幕后面，没吭一声。

他就冷冷看着，像看一场编排好的戏。

等人走光了，他才开口，吩咐手下：“把这三天的每一句话，原样记下来。

不修饰，不避讳，就叫《群喙录》。印上一万份，撒遍京城。”

没过几天，效果来了。

老爷们那些自私贪婪的话，白纸黑字印出来，被贩夫走卒捏在手里念——

什么光环都碎了。

街头很快传开一首挖苦人的打油诗：“龙椅空悬心打鼓，老爷吵破头，不如灶婆一句咒。”

神圣的议政，在老百姓眼里，成了场分赃闹剧。

时机到了。

苏晏请来了元宵灯会上那位“戏颅郎”。

书房里，苏晏拿出那张曾让他短暂变成“真龙”的滑稽龙面，在灯下照着。

那张脸笑得夸张，却透着股看透人心的诡异。

他问：“你说过，面具戴久了，人就变成面具那样。那如果……人人都戴上面具呢？”

老艺人用布满皱纹的手摸了摸冰冷的面具，独眼里掠过一丝悲凉的明了，苦笑：

“大人，要是人人都戴面具，世上就没了真龙。自然，也没人敢装神明了。”

苏晏点了点头。他要的就是这个。

他随即下令：让戏颅郎以《群喙录》为底本，用最好的梨花木，刻三百六十个议事木偶。

每个木偶，代表一种争吵里的嘴脸。

清流的迂腐、勋贵的蛮横、商贾的算计，全被刻成夸张滑稽的线条。

木偶摆满了言枢院大殿两侧的高阁。

再开会时，气氛全变了。

谁站起来发言，高阁上仆役就操纵代表他立场的木偶——或点头，或摇头，活灵活现。

一位老学究正痛心疾首说“民智未开，需圣人引路”，

大伙一抬头，就看见他那木偶眼珠子快瞪出来，嘴角咧到耳根，一副“众人皆醉我独醒”的滑稽相。