寒风卷着沙砾，打在苏晏的铁甲上，闷闷地响。

漠北的天是铅灰色的，看不见光，像永远等不到天亮。

三百轻骑的马蹄踏在冻土上，声音被风吹散，只剩一片无声的杀意，

像张收紧的网，牢牢罩住了远处那座荒废的龙王庙。

庙门早就塌了，只剩半扇挂在框上，被风吹得一下下撞着石阶。

苏晏翻身下马，手按在刀柄上，一步步走了进去。

庙里全是朽木和蛛网。

空气里有股怪味——尘土、血腥，还有一种说不清的腥臊气。

正中的龙龛斑驳不堪，里面的泥塑龙像塌了一半，露出草筋和木架子。

龙龛前，坐着个人，背对他们。

那人的轮廓在昏暗里显得臃肿，身上正在发生可怕的变化——

一片片灰白色的死皮，像枯叶一样从他身上往下掉。

簌簌地落。

死皮下面，露出的是青黑色的甲片，闪着幽光，细密像鱼鳞，看着却硬得像铁。

是蜕龙师。

他没逃，也没回头迎战。

就坐在那儿，像尊风化的石像，任凭三百铁骑的杀气把他围死。

苏晏没下令动手。

他只是看着。

他知道，对付这种靠信念活着的怪物，刀剑不是最管用的。

“来了？”蜕龙师开口了，声音嘶哑干涩，像砂石在磨。

“你们毁了京城的仪式，断了龙脉的根。很好……你们以为这就赢了？”

他慢慢转过头。

那张脸已经半人半鳞了。

一只眼浑浊，另一只却是金色的竖瞳，闪着非人的光。

他咧开嘴，露出一口参差的牙，冷笑：“没用的。只要这世上还有人跪着，只要他们心里还怕天威——

龙，就会一遍遍活过来。”

苏晏眼神没动。

他身后的亲卫会意，从马背上取下一只沉甸甸的紫檀木匣，双手递上。

苏晏接过，打开。

里面不是兵器，是一幅极长的卷轴。

两名亲卫把卷轴缓缓拉开——上面密密麻麻全是名字。

每个名字后面，都按着个鲜红笨拙的手印。

这是《寻亲帖》收回来的名录。

三百二十七个被宣告“病死”“失踪”“获罪”的幸存者，亲手签下了自己的存在。

“跪？”苏晏终于开口，声音平静得像口古井。

“你说的‘天威’，你说的‘龙’，不过是靠被抹掉的人的沉默撑起来的。

户部每勾掉一个名字，每封住一户人家的嘴，都是在给你的假神献祭——

献祭一份空的权威。”

他走到庙里那座只剩一半的香炉前，把这张记着三百二十七段人生的长卷，

一点点放进炉里。

没用火折子，只是看着。

片刻，卷轴自己烧起来了。